Молчаливая угроза: опустынивание ставит под угрозу жизни 750 миллионов человек

Согласно докладу Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) за 2019 год, около 500 миллионов человек проживали в регионах, которые испытывали опустынивание с 1980-х по 2000-е годы. К сожалению, в ближайшие десятилетия эта проблема будет обостряться, поскольку деградация среды обитания, включая опустынивание и глобальное потепление, как ожидается, к 2050 году подвергнет уязвимости еще 250 миллионов человек, причем основное бремя ляжет на Африку.

Несмотря на эти прогнозы, мало что известно об экономических последствиях опустынивания. Это определяется как деградация земель в сухих, полусухих и субгумидных районах из-за различных факторов, включая антропизацию и изменение климата.

Однако при содействии Фонда Ромео и Энрики Инверницци исследователи проанализировали экономические и социальные последствия повышенной засушливости почв, вызванной опустыниванием. Опустынивание усугубляет условия жизни из-за хронической нехватки воды и продовольствия, что приводит к снижению показателей благосостояния тех, кто не может мигрировать в другие места.

Благодаря созданию базы данных с географической привязкой, содержащей глобальные данные, исследователи смогли использовать эконометрические методы для оценки экономических последствий опустынивания. Результаты показали, что в период с 1990 по 2015 год доходы Африки сократились на 12% из-за опустынивания, при этом прогнозируемые расходы составят 16% ВВП в 2079 году. Ожидается, что последствия будут гораздо более значительными не только в регионе к югу от Сахары, но и в Магрибе.

С другой стороны, азиатский регион, по-видимому, в меньшей степени затронут той же проблемой, за исключением центральных регионов России, Китая и Монголии.

Более того, ухудшение плодородия почвы существенно сказывается на здоровье детей при рождении, оказывая негативное воздействие на ожидаемую продолжительность жизни и массу тела, что создает проблему долгосрочного развития. В первую очередь это связано со снижением урожайности в сельскохозяйственных районах не только в годы экстремальных погодных условий, но и постепенно в последующие годы.

В период с 1995 по 2005 год засушливость почв привела к глобальной потере около 1,7 миллиона тонн кукурузы, 81 000 тонн риса, 786 000 тонн соевых бобов и 430 000 тонн пшеницы, при этом Африка и Азия понесли основную тяжесть сокращения.

Модели долгосрочного прогноза предсказывают, что засушливость может стоить до 0,8 тонны с гектара сельскохозяйственных культур, выращиваемых в странах Африки к югу от Сахары ежегодно до 2040 года.

Как говорят исследователи, если не будут приняты срочные меры по борьбе с воздействием засушливости на производительность сельского хозяйства и доступность продовольствия, Африка может потерять более трети своей продукции менее чем за столетие, что приведет к значительному снижению благосостояния отдельных людей по мере увеличения численности населения.