64% пригодной для слонов среды обитания утрачено за последние 300 лет

Согласно отчету международной группы ученых во главе с исследователем из Калифорнийского университета в Сан-Диего, более 3 миллионов квадратных километров земли, которая когда-то была пригодна для обитания азиатских слонов, были потеряны всего за 300 лет. В исследовании использовался уникальный набор данных для моделирования изменений в землепользовании за 13 столетий и было обнаружено, что почти две трети местообитаний, подходящих для азиатских слонов, исчезли за последние 300 лет.

Исследователи проанализировали данные о землепользовании за период с 850 по 2015 год и пришли к выводу, что более 64% исторической пригодной среды обитания слонов по всей Азии было утрачено. Практика землепользования колониальной эпохи в Азии, такая как добыча древесины, земледелие, сократила средний размер участка обитания более чем на 80% – с 99 000 до 16 000 квадратных километров.

Исследователи отмечают, что оставшиеся популяции слонов, возможно, не имеют адекватных зон обитания, что потенциально может привести к конфликтам с людьми, поскольку животные вынуждены вторгаться в пространства, в которых больше доминирует человек. В то время как 100% территории в пределах 100 километров от нынешнего ареала обитания слонов считались подходящей средой обитания в 1700 году. С тех пор эта доля сократилась до менее чем 50% к 2015 году.

– В 1600-1700-х годах появились свидетельства резких изменений в землепользовании не только в Азии, но и во всем мире, – рассказал доцент кафедры экологии, поведения и эволюции Школы биологических наук и основатель некоммерческой организации Trunks & Leaves Шермин де Сильва. – Во всем мире мы наблюдаем действительно драматическую трансформацию, последствия которой сохраняются и по сей день.

Исследование имеет важные выводы для понимания истории слоновьих ландшафтов в Азии и закладывает основу для лучшего понимания и моделирования их потенциального будущего. Ученые предупреждают, что попытки восстановления среды обитания должны осуществляться с учетом социальной и экологической справедливости для исторически маргинализированных сообществ.