Новая пластмасса дешевле переработки: исследование о глобальном тупике

Глобальный уровень переработки пластика остаётся неизменным и, по данным нового исследования, по-прежнему составляет около 9%. Авторы работы подчёркивают, что несмотря на активные дискуссии и усилия на международном уровне, большая часть пластиковых отходов не перерабатывается, а производство нового пластика продолжает расти, преимущественно за счёт использования ископаемого топлива.

Исследование проведено группой учёных из Университета Цинхуа, которые проанализировали международные и национальные статистические базы, а также отраслевые отчёты. В рамках работы был осуществлён анализ всей цепочки поставок пластика — от производства до конечной утилизации. Отдельное внимание уделено особенностям мировой торговли пластиком: только в 2022 году она достигла объёма 426,7 млн тонн, из которых 111 млн тонн составила готовая продукция.

Исследователи отмечают, что переработка практически не изменилась, в то время как объёмы производства значительно увеличились. С 1950 года, когда ежегодно производилось 2 млн тонн пластика, показатель вырос до 400 млн тонн в 2022 году. По прогнозам, к 2050 году мировой спрос на пластик удвоится.

По оценке экспертов, пластик сегодня — один из самых универсальных, долговечных и дешёвых материалов. Но именно это делает его источником устойчивых экологических проблем. Производственные мощности сосредоточены в странах с высокими нефтяными и газовыми ресурсами, тогда как переработка в основном осуществляется в регионах с развитой индустриальной инфраструктурой.

В исследовании отмечено, что использование свалок в качестве способа утилизации снизилось до 40%, при этом сжигание стало наиболее распространённой практикой — оно применяется в 34% случаев. Переработка остаётся на уровне 9%, и этот показатель почти не изменяется на протяжении последних лет. Наиболее высокие уровни сжигания пластика зафиксированы в Японии, Европейском союзе и Китае.

Авторы подчеркивают, что производство пластика в основном осуществляется из ископаемого топлива, что усугубляет климатическую нагрузку. В выводах работы говорится, что «высокая зависимость от нефти и газа в производстве пластмасс препятствует глобальным усилиям по сокращению выбросов парниковых газов».

В числе барьеров, препятствующих росту переработки, названы загрязнённость пластиковых отходов, наличие сложных полимерных добавок, а также низкая экономическая рентабельность вторичной переработки. Производство нового пластика зачастую обходится дешевле, что сдерживает инвестиции в технологии и инфраструктуру.

Авторы отдельно выделяют роль неформального сектора переработки, особенно в развивающихся странах. В исследовании подчёркивается, что неформальная переработка охватывает миллионы людей, являясь для них источником дохода, однако часто проводится в небезопасных условиях. Сжигание отходов в таких условиях, как правило, неконтролируемое и сопровождается выбросами токсичных веществ.

Материал «Сложности глобальной цепочки поставок пластмасс, выявленные в ходе анализа потоков материалов, связанных с торговлей» опубликован в научном журнале Communications Earth & Environment. Публикация вышла на фоне подготовки очередного раунда заседаний Межправительственного переговорного комитета по глобальному договору о пластике, запланированных на август. Напомним, что ранее участникам не удалось достичь согласия по ключевым пунктам соглашения.