Европейский спутник Biomass изучит леса и их роль в углеродном цикле Земли

Спутник Европейского космического агентства (ЕКА) Biomass, предназначенный для получения уникальных данных о лесах планеты и их ключевой роли в углеродном цикле Земли, успешно был выведен на орбиту. Запуск спутника состоялся 29 апреля 2025 года с космодрома в Куру, Французская Гвиана, на борту ракеты Vega-C. Запуск был произведен в 11:15 по центральноевропейскому летнему времени (06:15 по местному времени).

Менее чем через час после старта спутник Biomass отделился от верхней ступени ракеты. В 12:28 по центральноевропейскому летнему времени диспетчеры из Европейского центра космических операций в Германии получили первый сигнал от спутника, подтверждающий, что он успешно вышел на орбиту и функционирует в соответствии с планом. В ближайшие дни специалисты проведут серию тестов и проверок всех систем спутника в рамках этапа «запуска и вывода на раннюю орбиту». В этот период также будет развернут важнейший элемент спутника — 12-метровый сетчатый рефлектор, поддерживаемый 7,5-метровой стрелой.

Запуск Biomass стал важным шагом в развитии космических миссий, направленных на изучение экосистем Земли. Спутник оснащен передовым радаром с синтезированной апертурой P-диапазона, что позволяет ему измерять древесную биомассу, то есть объем углерода, содержащегося в стволах деревьев, ветвях и стеблях, а также в других компонентах леса. Эти измерения играют ключевую роль в точной оценке углеродных запасов в лесах, что является основным назначением миссии.

Директор программ наблюдения за Землей ЕКА, Симонетта Чели, выразила благодарность всем, кто принимал участие в разработке и запуске спутника, отметив значимость этой миссии для науки.

— Теперь Biomass становится частью нашей группы миссий, которые вносят неоценимый вклад в изучение нашей планеты. Спутник даст нам уникальные данные о количестве углерода, который хранится в лесах всего мира. Это поможет нам закрыть важные пробелы в понимании углеродного цикла и климатической системы Земли, — сказала она.

Леса играют критически важную роль в регулировании углеродного баланса планеты. Они ежегодно поглощают около 8 миллиардов тонн углекислого газа, помогая снижать его концентрацию в атмосфере и тем самым поддерживая климатическое равновесие. Однако вырубка лесов, их деградация и изменения в землепользовании, особенно в тропических районах, способствуют высвобождению углерода, что ускоряет изменения климата.

На сегодняшний день точные данные о том, сколько углерода хранят леса, и как эти запасы изменяются, крайне ограничены. Эту информацию трудно собрать из-за множества факторов, таких как повышение температуры, увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере и воздействие человеческой деятельности, включая вырубку лесов. Biomass поможет значительно сократить неопределенность в оценках углеродных запасов, предоставив точные измерения, которые будут учитывать такие изменения как потеря лесов, изменение землепользования и восстановление лесных экосистем.

Радар на борту Biomass способен проникать через лесной полог, что позволяет получать данные о биомассе и высоте лесов. Эти сведения будут использованы для создания карт, которые помогут ученым лучше понять утрату среды обитания, влияние этих изменений на биоразнообразие и их последствия для глобальных климатических процессов. В дальнейшем спутник Biomass будет также использоваться для картирования геологических структур, топографии лесных покровов, а также для анализа изменений в ледяных щитах и пустынных экосистемах.

Спутник Biomass был создан в рамках международного сотрудничества, в проекте принимали участие более 50 компаний, под руководством компании Airbus UK.