«Земля раскололась»: Под океаном у Северной Америки разрушается тектоническая плита

Распад тектонической плиты в процессе субдукции впервые зафиксировали учёные. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Речь идёт о зоне субдукции у побережья острова Ванкувер, где плита Хуан-де-Фука погружается под Североамериканскую плиту. Новые данные показывают, что она не уходит в мантию целиком, а разрывается на отдельные фрагменты.

Исследование проводилось с использованием сейсмической томографии и данных о землетрясениях. Учёные применили метод, аналогичный медицинскому УЗИ, чтобы получить детальные изображения структуры земной коры на большой глубине.

Полученные результаты позволили зафиксировать крупные разломы, пересекающие плиту. Один из них сопровождается смещением пород примерно на 5 километров. Вдоль разрыва протяжённостью около 75 километров отмечаются участки как с высокой сейсмической активностью, так и зоны, где землетрясения практически отсутствуют.

Как отмечают исследователи, это свидетельствует о постепенном разрушении структуры: в одних участках плита ещё сохраняет целостность, в других уже произошёл разрыв.

Наблюдения показывают, что прекращение субдукции происходит не одномоментно, а поэтапно. Плита постепенно теряет целостность, распадаясь на микроплиты, что со временем может привести к остановке всей системы.

По мнению авторов, такие процессы могут объяснить происхождение древних фрагментов плит, обнаруженных в других регионах, в том числе у побережья Нижней Калифорнии.

В настоящее время учёные оценивают, как выявленные разрывы могут повлиять на характер будущих землетрясений. При этом отмечается, что общая оценка сейсмических рисков для региона Каскадия остаётся прежней — здесь по-прежнему возможны сильные землетрясения и цунами.