Ученые обнаружили новую угрозу для шмелей со стороны современных пестицидов

Исследователи из Технологического института Джорджии установили, что современный инсектицид сульфоксафлор, широко применяемый для защиты сельскохозяйственных культур, способен негативно влиять на репродуктивную систему шмелей даже при низких концентрациях. Результаты исследования опубликованы в журнале Ecotoxicology and Environmental Safety.

Сульфоксафлор используется с 2013 года для борьбы с сосущими вредителями, включая тлю, на посевах сои, кукурузы и других сельскохозяйственных культур. Несмотря на высокую эффективность против вредителей, ранее уже было известно, что вещество токсично для пчел. Новая работа позволила выяснить, каким образом воздействие препарата отражается на молекулярном уровне.

В ходе исследования рабочие особи шмеля Bombus impatiens подвергались воздействию низких доз инсектицида. После этого ученые проанализировали активность генов в различных тканях насекомых, уделив особое внимание репродуктивной системе.

Наиболее выраженные изменения были выявлены в тканях яичников. Исследователи пришли к выводу, что воздействие сульфоксафлора способно нарушать работу генов, отвечающих за процессы размножения. По мнению авторов, такие изменения могут привести к снижению количества потомства и в долгосрочной перспективе способствовать сокращению численности популяций шмелей.

Для оценки воздействия специалисты использовали методы секвенирования РНК, позволяющие определить изменения активности тысяч генов одновременно, а также компьютерное моделирование биологических процессов, наиболее чувствительных к действию инсектицида.

По словам профессора Майкла Гудисмана, одним из главных результатов работы стало установление связи между молекулярными изменениями и возможными последствиями для отдельных насекомых и всей колонии.

Авторы отмечают, что современные средства защиты растений остаются важным инструментом сельского хозяйства, однако их применение требует поиска баланса между защитой урожая и сохранением полезных видов насекомых.

Как подчеркнула руководитель исследования Сара Орр, сокращение численности шмелей может напрямую повлиять на эффективность опыления сельскохозяйственных культур.

По оценкам ученых, около трети мирового производства продовольствия зависит от насекомых-опылителей. При этом шмели и другие виды опылителей уже испытывают давление из-за изменения климата, экстремальной жары, утраты мест обитания и применения пестицидов.

Исследователи считают, что более глубокое понимание механизмов воздействия современных инсектицидов позволит разработать технологии защиты растений, которые будут одновременно эффективны против вредителей и безопаснее для насекомых-опылителей.