Гибридный самолёт впервые поднялся выше 9 тыс. метров

Компания GE Aerospace провела первый в мире высотный полёт самолёта с гибридно-электрической силовой установкой. Модифицированный пассажирский Saab 340B поднялся на высоту около 9,1 тыс. метров.

Испытания проводятся совместно с NASA, компанией BETA Technologies, а также Boeing и её подразделением Aurora Flight Sciences. Самолёт совершал тестовые полёты с мая, после чего пересёк Атлантический океан с промежуточными посадками и прибыл на международный авиасалон в Фарнборо.

Проект основан на региональном турбовинтовом самолёте Saab 340B, рассчитанном примерно на 30 пассажиров. Изначально он оснащается двумя двигателями семейства GE CT7. В экспериментальной конфигурации один из силовых агрегатов был интегрирован с высоковольтной электрической системой мегаваттного класса.

Гибридная установка не заменяет газотурбинный двигатель полностью. Электрическая часть может передавать ему дополнительную мощность в наиболее энергоёмкие моменты полёта, включая взлёт и набор высоты. В других режимах двигатель способен использоваться для выработки электроэнергии.

Такая схема, по мнению конструкторов, должна позволить распределять нагрузку между турбиной и электрической системой в зависимости от этапа полёта. Разработчики рассчитывают, что гибридизация поможет сократить расход топлива и выбросы, а также улучшить динамику набора высоты, дальность и эксплуатационную эффективность самолётов.

До начала лётных испытаний GE Aerospace и NASA проверяли систему на наземных стендах и в условиях, имитирующих высоту до около 14 км. В 2026 году компания завершила испытания полностью интегрированной гибридно-электрической турбовинтовой установки мегаваттного класса, после чего технология была установлена на летающую лабораторию.

Гибридизация входит в число четырёх основных направлений программы RISE, которую развивает компания CFM International — совместное предприятие GE Aerospace и французской Safran. Программа ориентирована на создание силовой установки для перспективных узкофюзеляжных самолётов, способных в будущем заменить Boeing 737 и Airbus A320neo.

Одним из основных вариантов RISE остаётся двигатель с открытым ротором. В нём крупный ротором размещается снаружи корпуса, что должно повысить эффективность, но создаёт дополнительные требования к безопасности, шуму и конструкции самолёта. Параллельно компания прорабатывает традиционный вариант двигателя с закрытым вентилятором.

Гибридно-электрическая система рассматривается не как самостоятельный тип двигателя, а как технология, которая может дополнять обе архитектуры. Электрическая машина способна работать как мотор, помогая турбине, либо как генератор, возвращая энергию в бортовую сеть.

При этом промышленное применение такой схемы остаётся сложной инженерной задачей. Высоковольтное оборудование, электродвигатель, силовая электроника и кабели увеличивают массу самолёта. Дополнительный вес может частично нивелировать экономию топлива.

Отдельной проблемой является отвод тепла. На показанной в Фарнборо установке предусмотрены три дополнительных воздухозаборника для охлаждения электрического оборудования. Представители отрасли также указывают на необходимость обеспечить надёжность высоковольтной системы в широком диапазоне температур, давлений и режимов полёта.

GE Aerospace пока не раскрывает, в каком виде испытанная технология войдёт в серийные двигатели. Разработка рассматривается как один из элементов будущих силовых установок, появление которых ожидается ближе к концу 2030-х годов.