На Южных Курилах началась вторая в 2026 году экспедиция по изучению калана — редкого морского млекопитающего, занесенного в Красную книгу России. Ученые планируют уточнить численность самой южной российской группировки вида и выяснить, почему местная популяция растет на фоне сокращения численности каланов в других частях ареала.
Исследование проводят фонд «Природа и люди», государственный природный заповедник «Курильский» и Институт проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН. Проект поддерживают компания RWB и «Лаборатория Касперского».
Экспедиция продлится около десяти дней. Основные работы пройдут у островов государственного природного заказника федерального значения «Малые Курилы». По сравнению с весенним этапом площадь обследования планируется увеличить.
Ученые подробно изучат акваторию острова Шикотан. Если позволят погодные условия, наблюдения также проведут у побережий Кунашира и Итурупа.
Одной из главных задач станет учет самок с детенышами. Каланы способны размножаться в течение всего года, однако на летние месяцы обычно приходится пик рождаемости. Полученные сведения помогут оценить пополнение популяции и сопоставить его с результатами весенних наблюдений.
— Наша главная цель в летний сезон — зафиксировать пополнение в популяции. Очень надеемся увидеть как можно больше самок с новорожденными щенками, — рассказал исполняющий обязанности заместителя директора по научной работе заповедника «Курильский» Сергей Стефанов.
Наблюдения будут проводиться бесконтактными методами — с береговых точек и с воды. Такой подход позволяет учитывать животных и фиксировать их поведение, не приближаясь к ним и не нарушая привычный режим.
Ученые оценят состояние среды обитания
Экспедиция не ограничится подсчетом каланов. Специалисты нанесут на карту прибрежные заросли водорослей, имеющие ключевое значение для животных. На мелководных участках с густой водной растительностью каланы кормятся, отдыхают и укрываются от штормов.
Исследователи также определят точки для последующего изучения численности морских ежей — одного из основных компонентов рациона калана. Если проект будет продолжен, на следующем этапе ученые смогут провести более подробную оценку кормовой базы.
Связь каланов с прибрежными экосистемами имеет двусторонний характер. Питаясь морскими ежами, животные ограничивают их численность и тем самым препятствуют чрезмерному уничтожению водорослей. Поэтому состояние популяции калана может отражаться на устойчивости всей экосистемы прибрежных мелководий.
Особый интерес представляет рост численности вида именно на Южных Курилах. Ученым предстоит определить, связан ли он с состоянием кормовой базы, качеством мест обитания, особенностями охраны территории или сочетанием нескольких факторов.
— Перед учеными стоит еще множество вопросов. Например, почему именно на Южных Курилах популяция калана демонстрирует тенденцию к росту, в то время как по всему ареалу она, наоборот, снижается, — отметила директор программы по сохранению биоразнообразия фонда «Природа и люди» Ирина Онуфреня.
Полученные данные также необходимы для планирования хозяйственной деятельности в прибрежной зоне. На Южных Курилах развивается марикультура, поэтому ученые считают важным заранее определить территории, наиболее значимые для питания, размножения и отдыха каланов. Это позволит учитывать интересы сохранения редкого вида при размещении и эксплуатации морских хозяйств.
По итогам двух сезонных экспедиций специалисты смогут сопоставить весеннее и летнее распределение животных, оценить появление детенышей и уточнить сведения о ключевых участках их обитания. В дальнейшем результаты могут быть использованы для разработки мер охраны калана и организации постоянного мониторинга южнокурильской популяции.
