Морская тепловая волна 2024 года вызвала массовое обесцвечивание кораллов вдоль японского побережья — от субтропических рифов до сообществ умеренных широт. Результаты полевых обследований опубликованы в журнале Scientific Reports.
Исследование охватило восемь участков между 24-м и 35-м градусами северной широты. Два находились на субтропических островах Исигаки и Окинава, ещё шесть — в умеренной зоне возле основной территории Японии. Кораллы обследовали на глубине менее пяти метров.
Для оценки температурной нагрузки использовался показатель Degree Heating Weeks, или DHW. Он суммирует превышения обычной максимальной летней температуры воды за предшествующие 12 недель. Значение выражается в градусо-неделях: например, превышение нормы на 2 градуса в течение четырёх недель соответствует 8 градусо-неделям.
На всех восьми участках DHW превысил 8 градусо-недель — уровень, при котором обычно регистрируют массовое обесцвечивание и гибель кораллов. На северных участках показатель достигал 17–19 градусо-недель.
Максимальные значения зафиксированы возле острова Цусима — 19,10 градусо-недели, в Тагодзиме — 18,73, в Нумадзу — 17,24. За весь период наблюдений с 1982 года подобных значений на этих участках не регистрировали.
Обесцвечивание обнаружили на семи из восьми обследованных территорий. На большинстве участков умеренной зоны доля побледневших, полностью обесцвеченных или недавно погибших кораллов составляла от 55 до 95%.
В Нумадзу полностью обесцветились 74% обследованных кораллов, ещё 21% побледнели. В Тагодзиме доля обесцвеченных колоний составила 57,7%, побледневших — 7,2%.
На Цусиме исследователи впервые зафиксировали обесцвечивание, вызванное тепловой нагрузкой. Полностью обесцветились в среднем 35,6% кораллов, побледнели 23,9%, недавно погибли 8%.
Разные виды реагировали на нагревание неодинаково. Наибольшую долю повреждений зарегистрировали среди представителей рода Acropora, включая виды, ареалы которых в последние десятилетия смещались к северу. На отдельных участках почти все обследованные колонии этой группы побледнели, обесцветились или погибли.
На субтропическом участке возле острова Окинава в сентябре 2024 года кораллы покрывали около 22% обследованной площади. К февралю 2025 года покрытие сократилось до 6%. Полностью белых колоний к этому времени уже не наблюдалось: часть кораллов восстановила окраску, часть погибла.
Иная картина отмечена возле Татеямы. Несмотря на температурную нагрузку более 12 градусо-недель, исследователи не нашли там побледневших или обесцвеченных кораллов. Авторы связывают различия с составом сообществ, местными температурными пределами, освещённостью и доступностью пищи.
Между долей пострадавших кораллов и показателем DHW для восьми участков статистически значимой связи не обнаружено. Это ограничивает применение единого температурного индекса для прогноза состояния коралловых сообществ умеренных широт.
Заметим, что методики обследования также различались. На Окинаве использовали буксируемые наблюдения на площади 645,8 тыс. квадратных метров, на пяти участках умеренной зоны — постоянные квадраты размером 3 на 3 метра, в Нумадзу — отдельную площадку 10 на 5 метров. Поэтому значения для разных территорий нельзя считать полностью сопоставимыми.
