Рекордная морская жара 2024 года привела к массовому обесцвечиванию кораллов в субтропических и умеренных водах Японии. Последствия теплового стресса обнаружили не только на рифах у Окинавы и острова Исигаки, но и в более северных районах, которые рассматриваются как зона расширения ареала тропических кораллов.
Результаты исследования опубликованы 25 августа 2026 года в рецензируемом журнале Scientific Reports. Работу выполнили специалисты Университета Рюкю, Токийского, Тохокского и Токайского университетов, организации Oceanic Wildlife Society и Нанки-Куманского геопаркового центра. Первым автором статьи стала профессор Университета Рюкю Харуко Курихара.
Исследование охватило восемь участков между 24-м и 35-м градусами северной широты. Два расположены в субтропической зоне — у острова Исигаки и Окинавы. Ещё шесть находятся в умеренных водах: у Тацукуси, Кусимото, Цусимы, Тагодзимы, Нумадзу и Татэямы. Все эти районы испытывают влияние тёплых течений Куросио или Цусимского.
Учёные оценивали тепловую нагрузку с помощью показателя Degree Heating Weeks, или DHW. Он учитывает интенсивность и продолжительность превышения температуры воды над сезонным максимумом за предшествующие 12 недель. Значение 4 градусо-недели обычно связывают с риском обесцвечивания кораллов, а превышение 8 градусо-недель — с вероятностью массового обесцвечивания и гибели части колоний.
В 2024 году максимальное значение DHW превысило 8 градусо-недель на всех восьми площадках. На Цусиме показатель достиг 19,10 градусо-недели, у Тагодзимы — 18,73, у Нумадзу — 17,24. На всех обследованных участках тепловая нагрузка стала максимальной за период спутниковых наблюдений с 1982 года.
Массовое обесцвечивание зафиксировали на семи из восьми площадок. На большинстве участков в умеренных водах доля побледневших, полностью обесцвеченных или недавно погибших кораллов составляла от 55 до 95%.
Обесцвечивание происходит при нарушении симбиоза коралла с микроскопическими водорослями, которые обеспечивают его значительной частью питательных веществ и придают тканям окраску. Под воздействием высокой температуры кораллы теряют водоросли и становятся бледными или белыми.
Само по себе обесцвечивание не означает немедленной гибели колонии. Если тепловая нагрузка снижается, симбиоз может восстановиться. Поэтому исследователи отдельно учитывали здоровые, побледневшие, полностью обесцвеченные и недавно погибшие кораллы.
На Цусиме связанное с высокой температурой обесцвечивание зарегистрировали впервые за время наблюдений. Здесь 35,6% кораллов были полностью обесцвечены, 23,9% — побледнели, ещё около 8% были отнесены к недавно погибшим.
У Тагодзимы полностью обесцвеченными оказались 57,7% кораллов, побледневшими — 7,2%. В Нумадзу соответствующие показатели составили 74 и 21%. В этих двух районах обесцвечивание произошло второй год подряд: до 2023 года подобных событий там не регистрировали.
В Тацукуси к моменту обследования погибшими считались 40,8% кораллов, полностью обесцвеченными — 19,6%, побледневшими — 25,9%. Здоровыми оставались 13,5%. Основная часть повреждений пришлась на комплекс видов Acropora hyacinthus, занимавший около 80% кораллового покрова на этом участке.
Род Acropora, или акропора, объединяет быстрорастущие ветвящиеся и пластинчатые кораллы. Исследование показало высокую восприимчивость к тепловому стрессу как умеренных и эндемичных представителей этого рода, так и тропических видов, распространяющихся на север вслед за потеплением воды.
В Кусимото 22% кораллов были полностью обесцвечены, ещё 33,4% — побледнели. Погибших колоний во время обследования не обнаружили, а последующие наблюдения указали на восстановление многих пострадавших кораллов.
Авторы связывают различия между Кусимото и Тацукуси в том числе с продолжительностью тепловой нагрузки. В Тацукуси значение DHW выше 9 градусо-недель сохранялось 47 дней, в Кусимото — 36 дней. Прошедший вдоль японского побережья в сентябре тайфун сопровождался снижением температуры поверхности моря и мог уменьшить воздействие жары на кораллы Кусимото.
На субтропической площадке у острова Сесоко, входящего в состав Окинавы, в сентябре 2024 года полностью обесцвеченными были 38% кораллов. К февралю 2025 года доля морского дна, покрытого живыми кораллами, сократилась с 22 до 6%. Наибольшие потери пришлись на акропоры.
У острова Исигаки обесцвечивание также было широкомасштабным, однако последующие обследования не выявили сопоставимого сокращения кораллового покрова. Авторы связывают это с несколькими возможными факторами: гибелью части наиболее чувствительных колоний во время обесцвечивания 2022 года и прохождением двух тайфунов в июле и августе 2024-го. Тайфуны могли временно снизить температуру воды и интенсивность солнечного освещения.
Единственной площадкой, где обесцвечивание не обнаружили, стала Татэяма. Максимальная тепловая нагрузка здесь достигла 12,9 градусо-недели, однако максимальная среднемесячная температура воды — 27,86 градуса Цельсия — оставалась самой низкой среди обследованных районов.
Исследователи предполагают, что температура не достигла местного биологического порога обесцвечивания. На состояние кораллов могли также повлиять видовой состав сообщества, обеспеченность пищей и другие локальные условия.
Статистически значимой связи между максимальным значением DHW и долей пострадавших кораллов на восьми площадках не выявили: значение p составило 0,42. Это показывает, что накопленная тепловая нагрузка не позволяет сама по себе точно предсказывать последствия для разных коралловых сообществ.
Реакция кораллов зависит от вида, состава симбиотических водорослей, истории предыдущего воздействия высоких температур, глубины, освещённости, доступности пищи и движения воды. Даже представители одного вида или видового комплекса на разных площадках демонстрировали неодинаковую восприимчивость.
Наблюдения проводили на глубине менее пяти метров, поэтому результаты нельзя напрямую переносить на более глубокие коралловые сообщества. Кроме того, из-за условий полевых работ на субтропических и умеренных площадках применялись разные методы оценки, а для Нумадзу использовали отдельный протокол.
Категория недавно погибших включала колонии с неразрушенными скелетами, форма которых позволяла определить коралл и связать его состояние с недавним тепловым стрессом. При этом судьбу каждой колонии от начала обесцвечивания до восстановления или гибели исследователи не прослеживали.
Работа охватывает восемь площадок и одно экстремальное лето, а не всю береговую линию Японии. Для оценки долгосрочных последствий необходимы дальнейшие наблюдения за восстановлением кораллового покрова и изменением видового состава сообществ.
Полученные данные свидетельствуют, что расширение ареала в умеренные воды не защищает тропические кораллы от экстремальной морской жары. Авторы считают необходимым учитывать местные температурные пороги и состав сообществ при организации мониторинга кораллов у берегов Японии.
