Рост размеров ветротурбин поставил перед отраслью задачу, которую невозможно решить одним увеличением мощности генераторов: многометровые детали нужно доставить к месту установки. Американская компания Radia разрабатывает для этого самолёт WindRunner, рассчитанный на перевозку лопастей длиной до 105 метров. По замыслу разработчика, он сможет садиться на подготовленные грунтовые полосы рядом с ветропарками. Ввод машины в эксплуатацию компания намечает на начало 2030-х годов.
Транспортные ограничения непосредственно влияют на выбор оборудования для наземных ветроэлектростанций. Как объясняет Министерство энергетики США, длинные лопасти ограничивают маршруты грузовиков и радиус поворота, вынуждая перевозчиков искать объезды. Для секций башен препятствием становятся габариты мостов и путепроводов. Поэтому подходящий по ветровым условиям участок ещё не означает, что туда можно доставить выбранную турбину.
Стремление увеличивать установки имеет техническое объяснение. Ротор большего диаметра охватывает большую площадь и позволяет использовать больше энергии ветра, в том числе при относительно невысокой его скорости. Высокая башня поднимает установку в воздушные потоки, на которые меньше влияют деревья, здания и другие наземные препятствия. По данным американского энергетического ведомства, средний диаметр ротора новых наземных ветротурбин в США в 2023 году превышал 133 метра.
WindRunner проектируют с учётом необычной формы груза. В опубликованных Radia характеристиках указаны длина самолёта 109 метров, размах крыла 80 метров и объём грузового отсека около 6,8 тысячи кубометров. Максимальная масса полезной нагрузки должна составить 72,6 тонны, дальность с такой загрузкой — около двух тысяч километров. Все эти показатели пока являются проектными.
Для ветроэнергетики принципиальна возможность разместить внутри самолёта длинную цельную лопасть. Огромный грузовой отсек сам по себе не означает рекордной грузоподъёмности: конструкторы решают прежде всего задачу перевозки крупногабаритного оборудования.
По спецификации WindRunner потребуется полоса длиной около 1,8 километра. Возможность использовать грунтовое покрытие позволит приблизить место разгрузки к стройке, однако потребует подходящего участка и подготовки полосы. Таким образом, в проект ветропарка придётся закладывать и авиационную инфраструктуру.
Разработка уже объединила производителей авиационных конструкций и систем. В июле 2026 года Radia сообщила о сотрудничестве с 21 аэрокосмической компанией. При этом область применения самолёта расширяется: помимо энергетики, разработчик рассматривает космическую, промышленную и военную логистику. Коммерческие перевозки лопастей остаются будущим применением машины.
У отрасли есть и другие способы преодолеть ограничения транспорта. Министерство энергетики США описывает исследования более гибких лопастей, способных проходить изгибы автомобильных и железнодорожных маршрутов. Ещё одно направление — изготовление башен непосредственно на месте установки. Среди поддержанных ведомством технологий — спиральная сварка стальных башен и трёхмерная печать бетонных оснований.
Эти разработки меняют не только перевозку, но и организацию строительства: крупные элементы предлагается либо доставлять новым транспортом, либо производить ближе к месту эксплуатации. Выбор зависит от размеров оборудования, доступности площадки и стоимости всей цепочки работ.
Экологический эффект авиадоставки Radia пока оценивает расчётным путём. Компания утверждает, что дополнительная выработка крупных турбин и сокращение количества установок способны компенсировать выбросы, связанные с перевозкой.
