В Боливии обнаружили ранее неизвестный вид диких кошек — тигровую кошку тилкайо или Leopardus tilcayo. Даже взрослый самец тилкайо меньше обычной домашней кошки. Его длина в от головы до хвоста в среднем составляет около 45 сантиметров, а вес — всего 1,3 килограмма. Для животного свойственна маленькая сморщенная мордочка, короткие круглые уши, длинные усы и пятна на шкуре, как у леопарда. Как пишет National Geographic, это первое описание нового вида хищных кошачьих за последние сто лет.
Странную кошку обнаружили в заповеднике Боливии еще в 2016 году. Тогда местный житель принес им котенка, найденного на дороге возле леса. Он решил, что это кошка домашней породы, но в последующем понял, что перед ним дикое животное. Для официального признания нового вида потребовалось несколько лет исследований. С помощью генетических анализов удалось четко отделить тилкайо от родственных видов и подтвердить его уникальность.
— На данный момент ученые могут сказать лишь то, что L. tilcayo обитает в экорегионе Юнгас в Боливии, который расположен на восточном склоне Анд. Но что касается того, чем питаются эти кошки и кто является их добычей, как они размножаются и многих других аспектов их повседневной жизни, то здесь еще много неизведанного, — пишет издание National Geographic.
Этот вид диких кошачьих стал первым, обнаруженным с 1923 года. Тогда была найдена и описана пампасская кошка. Новое открытие перерисовывает генеалогическое древо кошачьих, в котором появилось гораздо больше ветвей, чем считалось ранее. Ученые отмечают, что вскоре могут обнаружить новые виды животных, изменить подход к их защите и сохранению в мире.
