Окурки составили в среднем 12,1% предметов мусора, учтённых в исследованиях водных экосистем. К такому результату пришли авторы обзора, опубликованного в Environmental Chemistry Letters. Это среднее значение по изученным участкам, а не оценка доли окурков во всём мусоре рек, озёр и морей мира.
Учёные объединили данные 130 научных работ: в общей сложности они охватывают 2723 записи наблюдений из 55 стран за 2013–2024 годы. Рассчитать долю окурков среди других отходов удалось по части этого массива — данным 91 работы из 50 стран. Большинство таких наблюдений пришлось на водные экосистемы, прежде всего на пляжи.
Показатели сильно различались от места к месту. В одних пробах окурков не было вовсе, а на отдельных обследованных участках их доля превышала половину найденного мусора. Для пляжей среднее значение составило 12,8%. Реки, лагуны и мангровые заросли изучены значительно хуже, поэтому результаты обзора нельзя без оговорок переносить на все водоёмы.
Проблема связана не только с количеством выброшенных окурков. Сигаретный фильтр содержит ацетат целлюлозы — разновидность пластика, способную распадаться на мелкие волокна. Остатки табака и продукты горения могут выделять в воду никотин и другие загрязняющие вещества. Ранее НИА «Экология» рассказывало об исследовании отделения микроволокон от использованных фильтров.
Авторы обзора также сравнили загрязнение территорий с разным охранным статусом. На неохраняемых участках они насчитали в среднем 0,29 окурка на квадратный метр, на охраняемых — 0,06. Разница почти пятикратная, однако сама по себе она не доказывает, что причиной стал именно охранный режим: на результат могут влиять посещаемость, расположение участка и организация уборки. Окурки встречались и в пределах охраняемых территорий.
Исследователи подчёркивают, что наблюдения распределены по странам и типам водоёмов неравномерно. Для более точной картины нужны регулярные измерения по сопоставимой методике.
