В странах юга Африки учёные сохраняют дикие плодовые деревья в полевых генетических коллекциях и размножают наиболее урожайные экземпляры. Одно из таких деревьев — Uapaca kirkiana, местный вид, плоды которого собирают для еды и продажи. Работа приобретает особое значение на фоне сокращения лесов миомбо, где растёт этот вид.
В коллекции Домбошава неподалёку от столицы Зимбабве Хараре выращивают деревья, полученные от отобранных материнских экземпляров из разных районов региона. Однако и сама коллекция оказалась уязвимой: в 2024 году часть плодоносящих деревьев незаконно срубили ради древесины. Копии большинства утраченных экземпляров сохранились в других коллекциях исследовательской организации Landscape Alliance — в Малави и Замбии.
«Клонирование» в данном случае означает обычные для растениеводства способы вегетативного размножения: прививку и укоренение ветви прямо на дереве. Они позволяют получить потомство с качествами выбранного материнского растения. По словам исследователей, выращенная из семени Uapaca kirkiana начинает давать плоды примерно через 17 лет, а размноженная таким способом — через четыре-пять лет. Для фермеров, которым урожай нужен в обозримые сроки, разница существенна.
При этом коллекции не заменяют охрану деревьев в природе. Они помогают сохранить отобранные плодовые линии, тогда как для восстановления леса важно беречь и разнообразие диких популяций, и условия для появления новых деревьев. Исследование лесов миомбо показало, что с 2000 по 2023 год в изученных странах региона было утрачено более 500 тыс. км² древесной растительности.
