Луга и пастбища с сильно обеднённым составом растений к середине века могут поглощать при фотосинтезе примерно на 15% меньше углекислого газа, чем экосистемы с сохранённым разнообразием. Такой результат получили исследователи Потсдамского института изучения климатических изменений и Кильского университета. Работа опубликована в журнале PNAS.
Авторы использовали глобальную модель растительности и рассмотрели два сценария потепления: менее чем на 2 °C и примерно на 4 °C. При первом сценарии разница между экосистемами с сохранённым и резко сокращённым разнообразием к 2050 году составила около 11 млрд тонн CO₂ в год. Это показатель фотосинтетического поглощения, а не объёма углерода, окончательно накопленного в почве.
Разнообразие позволяет растительному сообществу менять состав при изменении климата: если одни растения теряют продуктивность, другие могут частично компенсировать снижение. Разные группы также выполняют разные функции — бобовые обеспечивают поступление азота, а глубоко укореняющиеся травы используют воду из нижних слоёв почвы.
Эффект оказался неодинаковым по регионам. В наиболее затронутых районах модель показала снижение поглощения до 50%. Однако местами оставшиеся растения компенсировали утрату других групп, и продуктивность даже увеличивалась. В целом сохранение разнообразия давало преимущество при обоих сценариях потепления.
В расчётах заложена экстремальная потеря разнообразия. Авторы подчёркивают, что модель упрощает свойства растений и взаимодействия между ними, поэтому точный масштаб эффекта остаётся неопределённым.
