Ботаники описали новый вид гигантской кувшинки — Victoria colombiana, обитающий в бассейне верхнего Ориноко в Колумбии. Исследование опубликовано 7 октября в журнале Phytotaxa, а 9 октября об открытии сообщили Королевские ботанические сады Кью.
Поиск начался с фотографии в Instagram. Пять лет назад специалист Кью Карлос Магдалена увидел снимок растения, сделанный Джеремайей Харрисом в районе колумбийской реки Инирида. Харрис принял кувшинку за известный вид Victoria amazonica. Магдалена, напротив, заметил несоответствие: место съёмки находилось за пределами известного естественного распространения викторий.
Ботаник изучил спутниковые изображения окрестных водоёмов и обнаружил крупные листья на поверхности воды. Затем совместно с Ботаническим садом Боготы и представителями местных коренных народов организовали экспедицию. В двух озёрах исследователи зарегистрировали семь растений, включая цветущий экземпляр, необходимый для научного описания.
Выделение нового вида основано на сравнении морфологических признаков растений и картировании их распространения по речным бассейнам Южной Америки. Авторы связывают разнообразие викторий с длительной изоляцией водных систем и изменениями русел рек. Их семена чувствительны к высыханию, а основными путями распространения, по выводам исследователей, служат реки и паводковые воды.
Листья Victoria colombiana достигают двух метров в диаметре. Команда предварительно оценивает численность вида в природе в 30–50 растений и готовит официальную оценку для Красного списка Международного союза охраны природы.
Исследователи планируют искать дополнительные популяции и собирать семена для выращивания в Ботаническом саду Боготы. Создание резервной коллекции позволит изучать растение и поддерживать его сохранение вне естественных местообитаний.
