Пластиковым отходам нашли необычное применение: химики Венского университета превратили их в пористые материалы, способные улавливать водяной пар из воздуха. Сырьём послужили полистирольная упаковка, поликарбонатные компакт-диски и детали LEGO из ABS-пластика. Результаты работы опубликованы в журнале Chem Circularity.
Исследователи связали полимерные цепочки в сеть с крошечными внутренними полостями. Затем обработали её серной кислотой, добавив химические группы, притягивающие воду. Получилась своеобразная молекулярная губка. Метод сработал и на специально подобранной смеси пластиковых отходов, сообщил университет.
Образец из полистирола поглощал из влажного воздуха воду массой почти 60% собственного веса, а в сухих условиях — около 20%. Иными словами, на каждые 100 граммов такого материала приходилось почти 60 или около 20 граммов воды соответственно.
При умеренном нагреве материал отдавал накопленную влагу. В перспективе источником тепла может служить солнце. Большая часть поглощения и высвобождения воды происходила в течение часа; эксперименты также показали возможность повторного использования.
Разработка объединяет две задачи — переработку пластика и поиск дополнительных источников воды. Пока исследователи испытывают сам материал: следующим шагом станет оценка его долговечности и ресурсов, необходимых для производства и работы.
