В Демократической Республике Конго началось судебное разбирательство по иску жителей города Колвези к горнодобывающей компании COMMUS, подконтрольной китайской Zijin Mining. Двадцать семь человек, включая восемь детей, требуют компенсации вреда здоровью и восстановления окружающей среды, которую, по их утверждению, загрязняет расположенный рядом медно-кобальтовый комплекс.
Первое открытое заседание прошло 3 ноября в коммерческом суде Колвези. Ответчиками наряду с компанией выступают государство и Конголезское агентство по охране окружающей среды (ACE). Истцы считают, что власти не обеспечили необходимый надзор за деятельностью предприятия. На первом заседании рассматривались процедурные вопросы, оценка доказательств загрязнения ещё не проводилась. Об этом сообщила правозащитная организация AFREWATCH, поддерживающая заявителей.
Жители рассказывают, что из-за деятельности промышленного комплекса изменилось состояние расположенных рядом водотоков, исчезла рыба, а использование воды стало сопровождаться проблемами со здоровьем. Одна из заявительниц утверждает, что ручей, прежде использовавшийся для рыбалки и бытовых нужд, оказался загрязнён, частично перекрыт и отведён от прежнего русла.
Опасения подкрепляются опубликованными летом 2026 года результатами независимых исследований, о которых сообщает RAID. Вблизи крупных рудников Колвези специалисты выявили повышенные концентрации металлов в воде и мелкодисперсной пыли. В частности, рядом со школой Galaxy содержание частиц PM2.5 почти втрое превышало рекомендованный ВОЗ суточный уровень.
Истцы требуют около 1,3 млн долларов за вред здоровью, медицинские расходы и потерю доходов, а также 5 млн долларов на восстановление загрязнённых территорий. Помимо денежных выплат, они добиваются обеспечения населения безопасной питьевой водой, очистки почвы и водоёмов, проведения независимого исследования здоровья жителей и открытого доступа к экологической документации предприятия.
COMMUS отвергает однозначную связь выявленного загрязнения со своей деятельностью. В июльском ответе, опубликованном Business & Human Rights Resource Centre, компания заявила о соблюдении экологических нормативов и указала на другие возможные источники загрязнения — природные особенности местности, прежнюю добычу и работу соседних предприятий. Компания также пообещала расширить независимый мониторинг.
Особенность дела связана с законодательством ДР Конго: статья 285 Горного кодекса предусматривает, что при определённых условиях горнодобывающая компания должна доказать отсутствие связи между своей деятельностью и причинённым экологическим вредом, чтобы избежать ответственности. Предстоящий процесс покажет, как этот механизм применяется на практике.
Дело имеет значение и за пределами Конго. Медь и кобальт, добываемые в регионе, используются в электротехнике, аккумуляторах и других отраслях современной промышленности. При этом расширение добычи обостряет вопрос о защите населения и природных систем в районах размещения рудников.
