Британский сектор биоэтанола теряет ключевой актив

Великобритания прекращает работу крупнейшего завода по производству биоэтанола — предприятия Vivergo в городе Халл — после того как правительство отказалось выделить спасительный финансовый пакет. Собственник завода, компания Associated British Foods (ABF), объявила о закрытии производства и подтверждении увольнения 160 сотрудников, первые сокращения намечены на ближайший вторник. Правительственное решение поставило под угрозу ещё около 4 000 рабочих мест в цепочке поставок, включая фермеров и перевозчиков.

В июне ABF начал консультации по упорядоченному закрытию завода, после предупреждений о том, что торговая сделка с США представляет «существенную угрозу существованию» завода. Речь шла о соглашении, по условиям которого отменяются пошлины на импорт этанола из США в объёме до 1,4 млрд литров — что соответствует годовому объёму рынка Великобритании.

Пресс-служба ABF отозвалась о решении правительства как о «весьма прискорбном», заявив, что закрытию не было альтернатив, несмотря на предложенный план возврата к прибыльности за два года, подготовленный в соответствии с национальной «зелёной» промышленной стратегией. В свою очередь, представитель Департамента бизнеса и торговли страны отметил, что отказ связан с желанием избежать неверного расходования средств налогоплательщиков и отсутствием решения долгосрочных проблем отрасли.

В свою очередь издание The Times назвало произошедшее «экономическим самонастраиванием» и указало, что закрытие Vivergo Fuels  обернётся утратой «ключевого национального актива» для региона и отрасли «зелёного» топлива. Согласно FT, закрытие затрагивает не только рабочих, но и потенциал развития британской индустрии экологически чистых видов топлива.

Другой крупный производитель биоэтанола — Ensus UK — пока продолжает работу. Компания, в отличие от Vivergo, генерирует биогенный углекислый газ, востребованный в фармацевтике, пищевой промышленности и здравоохранении. Её председатель сообщил, что правительство ведёт переговоры о долгосрочном обеспечении этого производства.

Решение об отказе поддержки сформировалось после заключения торговой сделки между премьер-министром Великобритании Кииром Стармером и президентом США Дональдом Трампом в мае — сделки, которая, по мнению правительства, защищает тысячи рабочих мест в автомобильной, стальной и аэрокосмической сферах. Однако отраслевые руководители, включая главы ABF и Ensus, предупреждали о риске «суверенного дефицита возможностей» в производстве чистых видов топлива, если оставить рынок незащищённым перед дешёвыми импортными альтернативами.