Учёные назвали главный фактор потери льда в Антарктике

Ученые Университета Вашингтона установили новый фактор, который способствует ускоренному таянию ледяного щита Западной Антарктики — ветры, дующие с севера. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience и опровергают прежние предположения о том, что ключевую роль в ледоистощении играют западные ветры.

Западно-Антарктический ледяной щит (WAIS), омываемый морем Амундсен, является одним из самых нестабильных участков континента и представляет наибольшую неопределённость в климатических прогнозах. Для понимания динамики потерь льда исследователи использовали данные, полученные из кернов льда, годичных колец деревьев и кораллов, а также климатическое моделирование. Результаты показали: не западные, а ветры с севера, исходящие от центра низкого давления над морем Амундсен, оказывают более значительное влияние на ускорение таяния.

Профессор Эрик Стейг из Университета Вашингтона отметил, что «нам известно, что Земля в среднем нагревается, но это само по себе не объясняет потери льда в Антарктике». Он подчеркнул необходимость учитывать более точные детали в процессах, происходящих сейчас, чтобы корректно прогнозировать будущее.

В прошлых гипотезах выдвигалась идея о том, что возрастающие западные ветры приносят тёплую воду к кромке льда, тем самым усиливая его отступление. Новое исследование, однако, изменило эту точку зрения на 90 градусов, акцентировав внимание на северных ветрах как более значимом факторе.

Авторы работы подчёркивают, что понимание источников и механизмов изменения ветровых паттернов особенно важно, поскольку Западно-Антарктический ледяной щит является крупным резервуаром пресной воды, таяние которого уже сейчас вызывает заметный рост уровня мирового океана и влияет на глобальные океанические течения.

Эти открытия ставят задачу перед климатологами и моделистами: учитывать влияние не только глобального потепления, но и региональных атмосферных изменений, таких как движение ветров, — при прогнозах таяния льда и оценке возможного повышения уровня моря.