Ученые «разбудили» древние микроорганизмы из вечной мерзлоты

Ученые из Университета Колорадо объявили о воскрешении древних микроорганизмов, находившихся в мерзлоте десятки тысяч лет, что привлекло внимание к рискам, заложенным в таянии вечной мерзлоты. По данным их исследования, опубликованного в октябре 2025 года, часть микроорганизмов была «пробуждена» после длительной изоляции — в некоторых случаях им удалось восстановить активность тех, что пролежали в замороженном состоянии до 40 000 лет.

Мерзлота представляет собой смесь льда, почвы и горных пород, подстилающую почти четверть суши Северного полушария. В ней оказались запертыми останки животных и растений, а также многочисленные бактерии и другие микроорганизмы, пребывавшие в спячке на протяжении геологических эпох. Группа исследователей провела эксперимент: они постепенно оттаивали образцы мерзлоты, затем мониторили развитие микробной активности. Через несколько месяцев микроорганизмы оживали и начинали формировать полноценные колонии, словно «просыпаясь после долгого сна».

По словам авторов, после оттаивания избегать «внезапной активации» микробиоты было невозможно — их рост запускался со временем. При этом темпы пробуждения варьировались в зависимости от состава почвы, влажности и ранее существовавших условий. В некоторых случаях активность микроорганизмов начинала проявляться лишь спустя месяцы после начала таяния.

Это открытие вызывает важные вопросы относительно влияния климатических изменений. По мере роста температуры и ускорения таяния мерзлоты, потенциально может активироваться давно «уснувшая» микробиота, включая как безопасные, так и патогенные виды. Ученые не утверждают, что именно так произойдет, но предупреждают: «Если разморозить, они оживут».

Угроза активации древних патогенов давно обсуждается в научном сообществе, особенно для регионов Арктики, где значительные участки земли содержатся в состоянии вечной мерзлоты. Это исследование добавляет экспериментальных свидетельств к гипотезам, что таяние льдов может нести с собой не только высвобождение углерода и метана, но и возвращение к жизни давно замороженных биологических агентов.

Авторы подчеркивают, что масштаб таких реакций в природных условиях пока не ясен. В лаборатории реанимировали лишь отдельные образцы в контролируемой среде; в полевых условиях множество факторов, таких как конкуренция, давление современных микробов и экосистемные ограничения, могут подавлять изменение состава микробиоты. Но сама возможность «пробуждения» древних микроорганизмов сигнализирует о том, что в разогревающемся климате нам придется учитывать и такие малоизученные риски.