Учёные нашли «золото» в пищевых отходах

Учёные всё чаще обращают внимание на то, что пищевые отходы могут быть не проблемой, а ресурсом. Материалы, которые традиционно отправлялись в мусорное ведро — свекловичный жом, ботва редиса или кокосовые волокна, — становятся объектом серьёзных научных исследований. Новые публикации Американского химического общества (ACS) показывают, что даже остатки еды могут послужить устойчивым источником полезных веществ для сельского хозяйства, медицины и экологии.

По данным ACS, свекловичный жом, остающийся после извлечения сахара, способен активировать природные защитные механизмы растений. В журнале Journal of Agricultural and Food Chemistry исследователи описали, как содержащиеся в нём углеводы стимулируют иммунный ответ у пшеницы. При лабораторных испытаниях растения, обработанные этими соединениями, оказались более устойчивыми к грибковым инфекциям, включая мучнистую росу. Учёные отмечают, что использование подобных природных стимуляторов может сократить потребность в синтетических пестицидах.

Не менее интересные результаты получены в работе, опубликованной в ACS Omega. Учёные исследовали компост, полученный из кокосовых волокон, переработанных многоножками. Такой материал, называемый «милликомпостом», показал себя как экологически безопасная альтернатива торфяному мху, который традиционно применяют при выращивании рассады. В эксперименте на перце болгарском рассада, посаженная в смеси с кокосовым компостом, развивалась так же активно, как и на торфяной основе. Исследователи подчеркивают, что это может снизить нагрузку на природные водно-болотные экосистемы, где добыча торфа часто приводит к разрушению природных местообитаний.

Другие исследования касаются растительных остатков, которые обычно не попадают на стол. Например, ботва редиса, по данным обзора в Journal of Agricultural and Food Chemistry, богата клетчаткой и биологически активными веществами — полисахаридами и антиоксидантами. Эти соединения положительно влияют на микрофлору кишечника, поддерживая рост полезных бактерий. В экспериментах на животных регулярное добавление редисовой ботвы в рацион улучшало показатели пищеварения, что позволяет предполагать аналогичный эффект и для человека.

Учёные также обращают внимание на листья свёклы, которые содержат значительные запасы антиоксидантов. В исследовании, опубликованном в ACS Engineering Au, предложен способ сохранения их полезных свойств: экстракт свекольной зелени высушивали вместе с пищевыми биополимерами, создавая микрочастицы с высокой стабильностью. Как отмечают авторы, такие инкапсулированные вещества проявляют даже более сильную антиоксидантную активность, чем исходные экстракты. Это открывает возможности для использования свекольной ботвы в пищевой, косметической и фармацевтической промышленности.

Совокупные результаты показывают, что пищевые отходы могут быть не просто остатками, а ценным сырьём для новых технологий. От сельского хозяйства до медицины — исследования подтверждают: то, что раньше считалось мусором, может стать частью устойчивого будущего.