В Калмыкии завершился гон сайгаков: ученые фиксируют рост популяции

В 2025 году гон сайгаков в Калмыкии прошёл в традиционные для вида сроки — в начале и середине декабря — и охватил значительно более обширные территории, чем в предыдущие годы. В течение примерно двух недель многотысячные скопления краснокнижных антилоп занимали песчаные слабоволнистые равнины северной части заповедника «Чёрные земли», его охранной зоны, а также регионального заказника «Тингута». Общая площадь участков, задействованных в период гона, составила около 600 квадратных километров.

Научные сотрудники заповедника «Чёрные земли» (Республика Калмыкия) завершили полевые наблюдения и передали их результаты в Росзаповедцентр. По словам специалистов, гон 2025 года отличался как масштабами, так и высокой плотностью животных, что стало прямым следствием роста численности популяции и расширения её ареала.

Помимо основной зоны гона, в этом году был зафиксирован изолированный гон небольшой группировки численностью не менее 300 особей в федеральном заказнике «Харбинский», расположенном примерно в 70 километрах к северу от заповедника. Учёные связывают формирование этого скопления с постепенным расселением сайгаков за пределы традиционных участков, наблюдаемым в последние сезоны.

Рост численности существенно осложнил проведение учётов. Традиционные методы наземного наблюдения — с автомобилей и стационарных вышек — оказались недостаточно эффективными. В отличие от предыдущих лет, гонные группы не были чётко разделены пространственно и фактически слились в единое «мегастадо» протяжённостью до 40 километров в длину и до 20 километров в ширину.

Для более точной оценки масштабов этого скопления научный отдел заповедника в течение одного дня провёл видеосъёмку с использованием беспилотных летательных аппаратов. Дроны были запущены в семи точках, равноудалённых друг от друга на 5–6 километров.

— Мы впервые столкнулись с ситуацией, когда классические методы учёта перестали давать представление о реальной численности животных. Использование БПЛА позволило зафиксировать распределение сайгаков на больших площадях и получить принципиально новые данные, — отметил директор заповедника «Чёрные земли» Батаар Убушаев.

Высокая плотность животных повлияла и на поведенческие особенности гона. По наблюдениям специалистов, в этом сезоне из-за большого числа самцов значительно возросла конкуренция между ними. В результате в крупных скоплениях было практически невозможно выделить чётко обособленные гаремные группы, характерные для гона в годы с меньшей численностью.

Относительно тёплая погода в период гона сыграла положительную роль. Самцам не пришлось расходовать дополнительные энергетические ресурсы на обогрев тела, что позволило заметно снизить их смертность сразу после окончания брачного периода.

К середине декабря гон практически завершился. Отдельные стада, состоявшие преимущественно из взрослых самцов в хорошем физическом состоянии, покинули места гона и начали откочёвывать юго-западнее — в район плёсов и разливов Черноземельского оросительного канала, где сохраняются водоисточники.

В целом специалисты оценивают итоги гона 2025 года как успешные. По предварительным прогнозам, численность сайгаков в мае следующего года может достичь 65–70 тысяч особей.

«Наблюдаемые тенденции свидетельствуют о положительной динамике и устойчивом восстановлении вида. Вместе с тем для получения максимально точных данных необходим полноценный учёт численности популяции сайгаков Северо-Западного Прикаспия с применением современных технологий — беспилотников и анализа спутниковых снимков», — подчеркнул Батаар Убушаев.

Сезонный гон ежегодно привлекает на заповедные территории не только специалистов, но и профессиональных фотографов дикой природы. Многие из них возвращаются сюда из года в год. Среди них — Ростислав Машин, член Союза фотографов дикой природы.

По его словам, зимние съёмки сайгаков требуют особого терпения и подготовки. В отличие от летнего периода, когда животные концентрируются у водоёмов, зимой маршруты их перемещений непредсказуемы, а места гона каждый год меняются.

— Можно лишь примерно предположить маршрут, занять позицию ещё до рассвета в продуваемой ледяными ветрами степи и ждать, затаив дыхание. Эти животные крайне осторожны — их может спугнуть даже лёгкий шорох. В один из дней я проснулся от характерных трубных, гортанных звуков: сайгаки пришли, — рассказал фотограф.

Во время гона взрослые самцы-«рогали» медленно перемещаются по степи, низко опустив головы. Их характерные носы-«хоботы» почти касаются земли. Такое строение помогает согревать холодный зимний воздух, а также позволяет издавать широкий диапазон звуков, привлекающих самок и предупреждающих конкурентов.

Сайгак находится под особой охраной государства и внесён в Красную книгу. Вид включён в перечень приоритетных объектов федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экологическое благополучие».