МСОП впервые включит микроорганизмы в глобальную повестку охраны природы

Микробные сообщества, невидимые невооружённым глазом, играют ключевую роль в функционировании экосистем и поддержании жизни на Земле. Несмотря на это, до недавнего времени микроорганизмы практически не учитывались в стратегиях охраны природы. Ситуация начинает меняться: при Международном союзе охраны природы (IUCN) создана новая специализированная группа, задача которой — включить микробный мир в глобальную природоохранную повестку.

Новая инициатива будет работать в рамках Комиссии по выживанию видов МСОП и сосредоточится на оценке состояния микробных сообществ, находящихся под угрозой из-за изменения климата, загрязнения окружающей среды, деградации экосистем и изменения землепользования. В перспективе планируется разработка стратегий сохранения микроорганизмов, а также создание Красного и Зелёного списков микробных видов, аналогичных тем, которые уже используются для животных и растений.

По словам сопредседателя новой группы, профессора Ракель Пейшото, официальное признание роли микроорганизмов в охране природы стало важной вехой как для микробиологии, так и для экологии в целом. Она подчёркивает, что невозможно обсуждать изменение климата или утрату биоразнообразия, игнорируя микробов, поскольку именно они обеспечивают устойчивость экосистем и здоровье живых организмов.

Микробы формируют так называемые микробиомы — сложные сообщества, которые существуют в почвах, океанах, на растениях, в организмах животных и человека. Эти сообщества участвуют в круговороте углерода, азота и других элементов, обеспечивают фотосинтез, разложение органического вещества и защиту организмов от болезней. Однако антропогенные факторы всё чаще нарушают их структуру и функции.

Один из наглядных примеров — морские микроорганизмы рода Prochlorococcus, которые производят значительную долю кислорода в океане. Исследования показывают, что при повышении глобальной температуры на 2 °C их продуктивность может снизиться примерно на 17%. Это создаёт риски для всей морской пищевой цепи и глобальных биогеохимических процессов.

Сопредседатель группы МСОП Джек Гилберт отмечает, что одной из главных сложностей станет разработка критериев оценки угроз для микроорганизмов. Подходы, применяемые к крупным видам, не всегда применимы к микробам, а распространённое мнение о «неуязвимости» микроорганизмов мешает признанию реальных рисков их утраты.

Проблема затрагивает не только дикую природу, но и здоровье человека. В промышленно развитых странах фиксируется сокращение полезных бактерий кишечника, включая Bifidobacterium infantis, играющую важную роль в раннем развитии детей. Изменения рациона, образа жизни и широкое использование лекарственных препаратов нарушают передачу этих микроорганизмов между поколениями.

Исследования также показывают, что утрата микробного разнообразия усиливает уязвимость животных. Например, у земноводных в тропических лесах снижение разнообразия кожного микробиома связано с засухами и повышает риск заболеваний. Аналогичные процессы наблюдаются и в коралловых рифах, где разрушение микробных сообществ ускоряет обесцвечивание кораллов.

В ответ на эти вызовы учёные уже тестируют подходы к восстановлению микробиомов. В морских экосистемах применяются так называемые «коралловые пробиотики» — комплексы полезных микроорганизмов, которые повышают устойчивость кораллов к тепловому стрессу. По словам Ракель Пейшото, восстановление микробиома значительно увеличивает шансы кораллов на выживание в условиях учащающихся морских тепловых волн.

Эксперты подчёркивают, что сохранение микробного разнообразия имеет значение и для борьбы с изменением климата. Так, микробные сообщества, обитающие на коре деревьев, способны поглощать метан, угарный газ и летучие органические соединения, снижая концентрацию парниковых и токсичных газов в атмосфере. Эти процессы могут быть использованы при планировании лесовосстановительных проектов.

В МСОП отмечают, что следующими шагами станут идентификация наиболее уязвимых микробных групп и разработка практических мер по их сохранению, включая создание биобанков и криохранилищ. По мнению участников инициативы, признание роли микроорганизмов открывает новый этап в охране природы.

Как подчёркивают учёные, микробы лежат в основе всех биохимических циклов и формируют планету в том виде, в каком она существует сегодня. Без их учёта невозможно обеспечить долгосрочную устойчивость экосистем, продовольственную безопасность и здоровье человека.