Ученые обнаружили возможный ранний сигнал ослабления океанической циркуляции

Изменения направления Гольфстрима могут служить ранним предупреждением о возможном коллапсе одной из крупнейших систем океанических течений Земли — Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC). К такому выводу пришли исследователи из Утрехтского университета, результаты работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

AMOC представляет собой глобальную систему океанических течений, которая переносит тепло из тропиков в Северную Атлантику. Одной из ключевых её частей является Гольфстрим — мощное течение, проходящее вдоль восточного побережья Северной Америки и направляющееся в сторону Европы.

Ученые предупреждают, что возможный коллапс AMOC может привести к серьезным климатическим последствиям, включая резкое похолодание в Европе и масштабные изменения погодных режимов в Северном полушарии.

Чтобы изучить связь между AMOC и Гольфстримом, исследователи провели высокоточное моделирование океанической циркуляции. В модель постепенно добавляли пресную воду в северную часть Атлантики, имитируя таяние ледниковых щитов.

Поступление пресной воды снижает солёность океана, что может замедлять и в конечном итоге останавливать работу системы циркуляции.

Моделирование показало, что по мере ослабления циркуляции Гольфстрим может резко сместиться примерно на 219 километров к северу всего за два года. При этом такое изменение направления течения в модели происходило примерно за 25 лет до полного коллапса AMOC.

По мнению авторов исследования, подобное смещение может служить важным ранним индикатором надвигающихся изменений в океанической системе.

Чтобы проверить модель, ученые сравнили результаты симуляции с реальными наблюдениями. Были использованы спутниковые данные за последние 30 лет, а также данные океанографических исследований, ведущихся с 1960-х годов.

Исследователи обнаружили несколько признаков, которые могут указывать на ослабление системы циркуляции.

В частности, наблюдается постепенное смещение Гольфстрима к северу от побережья США в районе мыса Хаттерас. Одновременно фиксируется ускоренное потепление вод в этих районах.

Кроме того, ученые отмечают ослабление глубоководного западного пограничного потока — важной части океанической циркуляции, протекающей под Гольфстримом.

По мнению исследователей, эти наблюдения могут косвенно свидетельствовать о постепенном ослаблении Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции.

При этом авторы подчеркивают, что коллапс AMOC не является неизбежным в ближайшее время. Однако полученные данные показывают, что система может приближаться к критической точке быстрее, чем предполагалось ранее.