Императорские пингвины признаны находящимися под угрозой исчезновения

Императорские пингвины (Aptenodytes forsteri), обитающие в Антарктиде, переведены в категорию находящихся под угрозой исчезновения в обновлённой версии Красного списка Международный союз охраны природы, опубликованной 9 апреля.

По данным оценки, за последнее десятилетие рекордно низкий уровень морского льда существенно изменил среду обитания крупнейшего вида пингвинов. Это привело к заметному сокращению численности популяции и ухудшению условий размножения.

Согласно научным данным, в 2022 году четыре из пяти колоний императорских пингвинов в районе моря Беллинсгаузена в Западной Антарктиде погибли из-за отсутствия устойчивого ледового покрова. Аналогичная ситуация ранее наблюдалась в районе залива Халли, где в течение трёх лет подряд фиксировалось отсутствие успешного размножения.

Как поясняют исследователи, ключевым фактором является разрушение так называемого припайного льда — стабильных ледовых платформ, к которым привязаны колонии. При преждевременном разрушении льда птенцы не успевают сформировать водоотталкивающее оперение и гибнут.

По данным спутниковых наблюдений за 50 колониями в период 2009–2018 годов, численность вида сократилась примерно на 9,6%, что эквивалентно гибели около 24 тысяч взрослых особей.

Дополнительные риски связаны с изменением мест линьки: новые участки, выявленные учёными, также подвержены таянию, что может вынуждать птиц возвращаться в воду до завершения смены оперения.

Эксперты прогнозируют, что при сохранении текущих климатических тенденций численность императорских пингвинов может сократиться на 50% в течение ближайших 50 лет.

По оценке специалистов группы по изучению пингвинов при IUCN SSC Penguin Specialist Group, основной угрозой для вида является антропогенное изменение климата. При этом дополнительное давление оказывает промышленный вылов криля — ключевого элемента кормовой базы пингвинов.