Капуста вместо карьера: растения для добычи редкого металла

Учёные из Университета Квинсленда предложили использовать растения семейства крестоцветных — включая кейл, капусту и брокколи — для извлечения редкого и токсичного металла таллия из загрязнённых почв. Результаты исследования опубликованы в Metallomics.

Речь идёт о технологии фитомайнинга — добычи металлов с помощью растений. Как показали эксперименты, культуры рода Brassicaceae способны накапливать таллий в тканях, причём в форме кристаллов, что делает возможным его последующее извлечение стандартными металлургическими методами.

Исследователи установили, что таллий концентрируется в листьях растений, в том числе в виде хлоридных кристаллов, расположенных вдоль жилок. Для этого использовались методы рентгеновской микроскопии и дифракции, позволившие впервые подробно отследить распределение металла внутри живых растений.

Таллий считается одним из наиболее токсичных элементов, однако он востребован в ряде высокотехнологичных отраслей — от медицинского оборудования до оптики и полупроводников. Это делает поиск устойчивых способов его добычи актуальной задачей.

По мнению авторов работы, использование растений может одновременно решать две задачи: очищать загрязнённые территории и обеспечивать добычу критически важных металлов с меньшим экологическим воздействием по сравнению с традиционной добычей.

Развитие подобных технологий рассматривается как часть перехода к более устойчивым моделям недропользования. В перспективе фитомайнинг может стать одним из инструментов восстановления земель после промышленного загрязнения и источником сырья для «зелёной» экономики.