«Спутниковый бум» начал загрязнять верхние слои атмосферы

Стремительный рост числа спутниковых запусков начал заметно влиять на состояние верхних слоев атмосферы Земли. К такому выводу пришли исследователи Университетского колледжа Лондона, изучившие влияние спутниковых мегасозвездий на климат и озоновый слой. Результаты работы опубликованы в журнале Earth’s Future.

По оценке ученых, уже к концу десятилетия спутниковые мегасозвездия будут формировать около 42% всего климатического воздействия космического сектора.

Речь идет прежде всего о системах низкоорбитальных спутников связи, состоящих из тысяч аппаратов. Наиболее известный пример — система SpaceX Starlink, которая уже насчитывает почти 12 тысяч спутников на орбите.

Исследование показало, что при запусках ракет и сгорании спутников в атмосфере образуются частицы сажи и другие загрязнители, которые задерживаются в верхних слоях атмосферы значительно дольше, чем выбросы наземного транспорта и промышленности.

По расчетам исследователей, воздействие такой сажи на климат примерно в 540 раз сильнее по сравнению с аналогичными выбросами у поверхности Земли.

Ученые связывают это с тем, что загрязняющие вещества в стратосфере практически не вымываются осадками и могут сохраняться там в течение многих лет.

Авторы работы прогнозируют, что уже к 2029 году космическая отрасль будет ежегодно выбрасывать около 870 тонн сажи — объем, сопоставимый с выбросами всех легковых автомобилей Великобритании.

Особую обеспокоенность вызывает эффект накопления загрязнения в верхних слоях атмосферы. По мнению исследователей, к концу десятилетия этот эффект может стать сопоставим с некоторыми сценариями климатического геоинжиниринга — искусственного охлаждения планеты путем блокирования части солнечного света аэрозольными частицами.

Руководитель проекта Элоиз Маре назвала происходящее «нерегулируемым геоинженерным экспериментом».

— Загрязнение, вызванное космической промышленностью, похоже на мелкомасштабный нерегулируемый геоинженерный эксперимент, который может иметь серьезные непредвиденные последствия, — заявила исследователь.

При этом ученые подчеркивают, что текущие оценки, вероятно, занижены. Количество запусков ракет уже сейчас растет быстрее прогнозов, сделанных всего несколько лет назад.

Согласно исследованию, число ежегодных запусков увеличилось почти втрое — со 114 в 2020 году до 329 в 2025 году. Основной вклад в рост обеспечили ракеты Falcon 9 компании SpaceX.

Помимо климатических эффектов, исследователи оценили влияние космического сектора на озоновый слой. Пока этот эффект остается относительно небольшим, однако ученые предупреждают, что ситуация может измениться с ростом использования твердотопливных ракет, выделяющих хлорсодержащие соединения.