В донный осадок регулярно поступают загрязнённые частицы, а удаление вещества идёт медленнее — запас растёт. Рыба получает соединение с водой и пищей и выводит его недостаточно быстро — оно накапливается в организме. Оба случая относятся к аккумуляции, но механизмы и показатели различаются. Термин сам по себе не сообщает, где находится вещество, в какой форме и насколько оно доступно живым организмам.
Концентрация и запас не тождественны. Условный пример: 100 мг вещества находятся в 100 кг грунта, то есть 1 мг/кг. Если к нему добавилось ещё 100 кг чистого материала, концентрация уменьшится до 0,5 мг/кг, но исходные 100 мг никуда не исчезнут. И наоборот, испарение воды может увеличить концентрацию без нового поступления примеси. Поэтому оценка накопления требует понимать изменение самой среды.
От осадка к организму
Частицы переносят и удерживают вещества, создавая долговременные запасы на дне. EPA использует ртуть в осадках как показатель, позволяющий изучать распределение и историю загрязнения; разные слои керна могут отражать разные периоды поступления. Но общий запас ртути не равен запасу метилртути, способной эффективно включаться в пищевую сеть. Химические превращения меняют экологическое значение одного и того же элемента.[1]
Биоаккумуляция относится к поступлению и удержанию в организме по разным путям. Биоконцентрацией обычно называют накопление непосредственно из окружающей среды, в водных испытаниях — из воды. Биомагнификация описывает увеличение концентрации при пищевой передаче. OECD[2] Test 305 различает водное и пищевое воздействие и прослеживает как фазу поступления, так и последующее выведение вещества.[2]
Эти процессы нельзя доказывать одной высокой цифрой. Для сравнения организмов имеют значение ткань, возраст, размер и способ выражения результата — на сырую или сухую массу, иногда с нормированием по липидам. Высокая концентрация у отдельной рыбы не устанавливает автоматически увеличение по всей пищевой цепи. Нужно знать источник, пути поступления и сопоставимость образцов.
Почему прекращение сброса не сразу устраняет воздействие
После уменьшения внешнего поступления прежний запас может сохраняться в осадке, почве или организмах. Его дальнейшая судьба зависит от выноса, разложения, выведения и превращений. Для некоторых веществ связь с частицами уменьшает мгновенную подвижность, но не делает удержание необратимым. Поэтому уменьшение текущего сброса и восстановление состояния системы имеют разные временные масштабы.
Стандартизованный подход OECD к рыбам включает фазу очищения именно потому, что скорость потери накопленного вещества существенна для характеристики процесса. Уменьшение содержания может зависеть также от роста организма, а не только от фактического вывода молекул. Такое различение помогает не смешивать разбавление растущей биомассой с быстрым обезвреживанием.[2]
В подземных водах движение, задерживание и распад растворённого вещества учитывают раздельно. Сохранившийся внутренний запас способен поддерживать загрязнение после прекращения внешнего поступления.[3]