Альтернативность не равна возобновляемости. Природный газ может заменять бензин или дизель, оставаясь ископаемым топливом. Водород получают из разных исходных ресурсов, а синтетическое жидкое топливо — с разными источниками энергии и углерода. Поэтому по одному названию нельзя установить ни климатический эффект, ни воздействие на воздух в месте эксплуатации.
В некоторых отраслевых классификациях к альтернативному топливу относят даже электричество. Например, американский Alternative Fuels Data Center прямо использует эту категорию для электрического транспорта в рамках законодательства США. В физическом смысле аккумуляторный автомобиль получает электрическую энергию, а не сжигает топливо; терминология программы и механизм работы здесь должны быть различены.[1]
Откуда берётся энергия и куда уходят выбросы
Водород — энергоноситель: для его получения нужно затратить энергию и переработать исходное вещество. При работе водородного топливного элемента нет выброса углекислого газа из топлива, но производство водорода способно сопровождаться значительными выбросами. Анализ МЭА показывает зависимость результата от природного газа, угля или электролиза, состава электроэнергии и потерь при последующих превращениях.[2]
Биодизель получают из масел и жиров, в том числе из определённых отходных потоков. AFDC отличает его происхождение и свойства от нефтяного дизеля. Однако принадлежность сырья к биомассе не отменяет затрат на выращивание, сбор, переработку и доставку. Экологически существенны происхождение сырья и ситуация, которая существовала бы без его использования на топливо.[3]
Синтетические углеродсодержащие топлива при сгорании возвращают углерод в атмосферу. Возможное снижение суммарных выбросов зависит от того, откуда углерод был получен и какая энергия пошла на синтез. МЭА отдельно рассматривает производные водорода и показывает, что способ учёта углерода и энергозатраты превращений существенно влияют на итог. Одного слова «синтетическое» недостаточно для вывода о климатической нейтральности.[2]
Как сделать сравнение содержательным
Сравнение литров или килограммов разных топлив без поправки на энергетическое содержание малоинформативно. Ещё полезнее сопоставлять одинаковую транспортную работу: например, перевозку одинакового груза на одинаковое расстояние при оговорённых условиях. Тогда учитываются не только теплота сгорания, но и эффективность двигателя, масса системы хранения и реальный режим движения.
Климатические выбросы и местное загрязнение также считают отдельно. Перенос выработки энергии с автомобиля на электростанцию меняет место выбросов; отсутствие выхлопа не означает отсутствия всех воздействий транспорта. Для сжигаемых топлив состав выбросов зависит от двигателя и очистки газов. Поэтому утверждение о снижении одного загрязнителя нельзя расширять до общего обещания «нулевого вреда».
Практическая оценка связывает источник сырья, производство энергоносителя, доставку, хранение и полезную работу. Изменение любого звена способно изменить итог: одинаковый водород у заправочной колонки может иметь разную предысторию. Хорошее описание альтернативного топлива указывает, что именно заменяется, на какой единице сравнения основан вывод и какие воздействия посчитаны. Это позволяет отличить техническую заменяемость от доказанного экологического преимущества.