Название и систематика
Вид относится к отряду десятиногих ракообразных и семейству Potamidae. В региональной литературе встречается название Potamon tauricum, однако федеральный перечень и современные международные базы используют Potamon ibericum. Старое сочетание полезно для поиска, но не обозначает отдельный охраняемый объект.
Как выглядит
У краба широкое уплощённое тело под прочным панцирем, пять пар конечностей и крупные клешни; одна может быть заметно сильнее другой. Окраска меняется от бурой и оливковой до тёмно-коричневой. Для определения важны строение панциря и конечностей, поэтому фотографию сомнительной находки следует показывать специалисту.
Распространение в России
Российские поселения известны в ручьях и реках Южного Крыма, в отдельных притоках Бельбека, а также вдоль Кавказского побережья Чёрного моря в Краснодарском крае и Адыгее до границы с Абхазией. За пределами России вид обитает в Грузии, северном Азербайджане, Армении и на северо-востоке Турции.
Местообитания
Краб населяет берега мелких незамуленных рек и ручьёв с жёсткой слабощелочной, богатой кислородом водой. Особенно важны постоянное грунтовое питание, затенение и естественные укрытия. В берегах он роет норы длиной до трёх метров, где зимует и где самки вынашивают потомство.
Образ жизни и питание
Наиболее активен в темноте, передвигается по руслу и выходит в прибрежную полосу. Взрослые защищают занятые участки. Краб всеяден: потребляет растительные остатки, донных беспозвоночных, падаль и другой органический материал, участвуя в переработке вещества малого водотока.
Размножение
Размножение приходится на тёплые месяцы. Самка носит до примерно 150 икринок под брюшком, затем там же удерживается развивающееся потомство. В отличие от морских крабов, жизненный цикл проходит без обязательного выхода личинок в море, что позволяет виду жить в изолированных пресных водах.
Численность
Общая численность в России не оценена. В труднодоступных местах федеральный очерк приводит от четверти до одной особи на метр русла, изредка больше, но между реками показатели сильно различаются. Один плотный участок не характеризует весь бассейн: поселения разделены водоразделами и восстанавливаются медленно.
Основные угрозы
Опасны смыв удобрений и бытовое загрязнение, спрямление и расчистка русел, вырубка леса в водосборе и изъятие воды. Потепление усиливает риск полного пересыхания малых ручьёв. Крабов также собирают для еды и сувениров; дополнительное давление создаёт вселённый енот-полоскун.
Охранный статус
Красная книга России: категория 2 — сокращающийся в численности и/или распространении вид; статус «У» — уязвимый; приоритет II. В федеральный перечень включён впервые. Глобальная категория МСОП «близок к уязвимому положению» (NT) основана на оценке 2008 года и не отменяет более строгую современную оценку российских поселений.
Меры охраны
Вид охраняется, в частности, в заповеднике «Утриш» и Сочинском национальном парке. Практическая охрана требует поддерживать лесистость и естественный сток всего бассейна, предотвращать загрязнение и забор воды в маловодный период, сохранять береговые норы и запрещать сбор крабов.
Мониторинг
Учёты проводят ночью на постоянных отрезках русла, записывая длину маршрута, число взрослых и молодых, расход и температуру воды, состояние берегов и наличие пересохших участков. Данные разных сезонов сравнимы только при одинаковом методе и сходном уровне воды.
Наблюдение без вреда
Краба не вытаскивают из норы, не берут за клешни и не переносят между реками: так можно травмировать животное и распространить возбудителей болезней. Достаточны снимки сверху и спереди, дата, участок водотока и описание воды; координату небольшого поселения передают специалистам без открытой публикации.