Ельник — это не только совокупность елей. Под его пологом формируются определённые освещение и влажность, накапливается подстилка, работают грибы и почвенные животные, корни поглощают воду и элементы питания. Всё это влияет на рост деревьев и последующий состав сообщества. Биогеоценоз позволяет рассматривать такой участок как совместно функционирующее единство живых и неживых компонентов.[1]
Что связывает компоненты участка
Растения образуют органическое вещество, часть которого потребляют животные; отмершие остатки поступают в подстилку и почву. Разложение возвращает элементы в доступные формы, но его скорость зависит от влаги, температуры и свойств самих остатков. Корни и почвенные организмы изменяют структуру грунта, растительный покров — водный и тепловой режим. Причина и следствие здесь образуют взаимные связи: среда определяет сообщество, а сообщество преобразует среду.[1]
В классической лесной биогеоценологии границы связывают с относительной однородностью растительности и комплекса условий. Это не означает одинаковости каждого квадратного метра. Внутри участка есть кочки, понижения, просветы полога и микроместообитания. Выделяемая единица должна быть достаточно однородна для поставленной задачи, но не превращаться в условный участок произвольной формы, пересекающий явно различные сообщества и почвы.
Биоценоз — живая часть такой системы; биогеоценоз включает также неживую среду и взаимодействия. Экосистема — более широкое по масштабу и применению понятие. В исходной работе Тэнсли подчёркивалось единство организмов с физическими факторами среды; экосистемой можно описывать системы разных размеров. Биогеоценоз в традиционном употреблении сильнее привязан к конкретному относительно однородному природному участку. Поэтому близость понятий не делает их полностью взаимозаменяемыми.[2]
Как система изменяется и почему это важно
Участок получает солнечную энергию, осадки, заносимые вещества и организмы, а теряет тепло, воду, растворённые соединения и часть биомассы. Обмен с соседями не противоречит его целостности. Например, склоновый сток переносит вещества за границу исследуемого лесного участка, а опылители и крупные животные используют сразу несколько участков. Представление о биогеоценозе как о замкнутом сосуде мешало бы понять именно те связи, ради которых его изучают.[1][2]
После пожара, ветровала или осушения меняются не только доминирующие растения. Перестраиваются освещение, испарение, разложение подстилки и почвенное питание. Восстановление древесного покрова ещё не доказывает восстановления всех связей прежней системы. Современная функциональная типология экосистем IUCN также рассматривает биоту вместе с процессами и факторами, поддерживающими её существование, хотя использует иную иерархию единиц.[3]
Биогеоценоз изучают по составу сообщества, среде и потокам вещества. Повторные наблюдения позволяют различать сезонные колебания и направленное изменение всей системы.