Болото — действующая экосистема, в которой вода, растительность и почвенные процессы поддерживают друг друга. Заполнение пор водой затрудняет поступление кислорода, из-за чего органические остатки разлагаются иначе и часто медленнее, чем в хорошо аэрируемой почве. Если поступление остатков длительно превышает их распад, накапливается торф. При этом не всякий временно затопленный участок является торфяным болотом.[1]
Откуда поступают вода и питание
Для устройства болота важно, питается ли оно преимущественно осадками или получает также грунтовые и поверхностные воды. Верховые болота обычно сильнее зависят от атмосферного питания и бедны доступными минеральными элементами. Низинные получают воду, контактировавшую с минеральными породами, и могут быть богаче основаниями. Между этими состояниями существуют переходы, поэтому слово «болото» не означает одинаковую кислотность и состав растений повсюду.[2]
Болотные системы могут возникать при зарастании водоёмов и при заболачивании суши. Мхи, осоки, кустарники и деревья создают разные сообщества в зависимости от климата и водного режима. Наличие деревьев не исключает болотного характера участка. Англоязычные категории bog, fen, swamp и marsh не полностью совпадают с русскими терминами, поэтому классификацию переводят с учётом источника питания, растительности и торфообразования.[2]
Поверхность часто представляет мозаику повышений и обводнённых понижений. На них различаются кислородный режим и деятельность микроорганизмов. Уровень воды колеблется сезонно, но продолжительное понижение способно изменить всю систему. Болото связано с водосбором: канавы и водозабор за его формальной границей иногда влияют на него сильнее, чем небольшое локальное воздействие внутри.
Углерод, вода и последствия осушения
Торфяные болота сохраняют углерод, накопленный за длительное время. Осушение открывает кислороду доступ к прежде переувлажнённым слоям, усиливает разложение и может приводить к проседанию поверхности. Высохший торф становится более уязвимым к пожару. UNEP[1] в глобальной оценке торфяников рассматривает сохранение и восстановление гидрологического режима как важное условие предотвращения потерь этих запасов.[1]
Повторное обводнение уменьшает доступ кислорода, но не означает мгновенного восстановления прежнего сообщества и всего углеродного баланса. При изменении режима возможен рост выделения метана, тогда как выбросы CO₂ от разложения осушенного торфа снижаются. Руководство IPCC[3] по водно-болотным угодьям учитывает разные газы и состояния органических почв. Оценивать климатический эффект по одному газу или одному сезону недостаточно.[3]
Водорегулирующая роль болота зависит от исходного насыщения, рельефа и связи с руслами. Восстановление торфяной системы включает устойчивый уровень воды и характерную растительность.