Щербинский районный суд Москвы признал Сергея Новикова, Марию Медичи и Таисию Медичи виновными в оказании услуг, не отвечающих требованиям безопасности жизни и здоровья потребителей, группой лиц по предварительному сговору. Организаторы «Империи львов» устраивали фотосессии с живыми хищниками. О вынесении приговора 7 сентября сообщил «Московский комсомолец».
История, которая привела к уголовному делу, получила огласку в июле 2025 года. Для очередной съёмки в частный дом в Москве привезли двух львов. Заказы на фотосессии принимали через интернет, животных перевозили по разным регионам России.
При проверке выяснилось, что у организаторов отсутствовала необходимая лицензия на деятельность по содержанию и использованию животных. Не было и надлежащим образом оформленных документов на хищников. Прокуратура сообщала о нарушениях требований к использованию животных в культурно-зрелищных целях и обеспечению безопасности участников съёмок.
Львов изъяли. Помимо проверки обстоятельств оказания услуг, было возбуждено административное дело о нарушении правил содержания животных, подпадающих под действие Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения — СИТЕС.
После изъятия хищников передали специалистам Московского зоопарка. Следующим местом их содержания стал Пермский зоопарк: в августе 2025 года туда доставили молодых львов Тогана и Аполлона. Животные перенесли перевозку и начали адаптироваться к новым условиям. Им обеспечили ветеринарную помощь и реабилитацию.
Таким образом, Московский зоопарк участвовал в устройстве изъятых животных и их перевозке, а постоянный дом они получили в Перми. В августе 2026 года Росприроднадзор сообщил, что Аполлон останется в Пермском зоопарке: разлучать его с Тоганом не будут.
