Пассивные датчики регистрируют отражённое или собственное излучение объектов. Активные, например радары, посылают сигнал и измеряют отклик. Приборы могут размещаться на спутниках, самолётах и других платформах.[1]
Сравнение снимков разных дат помогает выявить изменение площади водоёма или растительного покрова. Для количественного вывода учитывают разрешение, сезон, облачность и сопоставимость обработки данных.
Спутниковый снимок не является прямым измерением любого экологического показателя. Многие характеристики получают расчётным способом и проверяют наземными данными. Видимая смена цвета участка сама по себе не доказывает определённую причину изменения.
Разрешение имеет несколько измерений
Пространственное разрешение связано с размером различаемых элементов поверхности. Спектральное описывает диапазоны измерения, временное — частоту наблюдений, радиометрическое — различение уровней сигнала. Высокая детализация по одному параметру не обеспечивает лучшего результата для любой задачи.[2][3]
Пиксель может включать лес, дорогу и воду одновременно. Его значение представляет смешанный сигнал. Условный пример: водоём уже пикселя может менять отражение, оставаясь невыделенным отдельным объектом на классифицированной карте.
Подготовка сопоставимых данных
На измерение влияют атмосфера, освещение, угол наблюдения и свойства прибора. Перед сравнением проверяют обработку, привязку и маски облаков. Снимки разных сезонов могут показывать фенологическое изменение, а не уничтожение растительности.[1][2]
Радар способен наблюдать через облачность, но его отклик тоже зависит от свойств поверхности и геометрии. Более тёмный участок не всегда означает воду; вывод проверяют с учётом рельефа и условий съёмки.[3]
От сигнала к экологическому показателю
Индекс растительности или классификация покрытия являются результатами расчёта. Для оценки точности используют независимые опорные данные и различают ошибки пропуска и ошибочного выделения. Красочная карта без такой проверки не сообщает надёжность каждой категории.[2][3]
Условный пример: алгоритм выделил 100 га изменения лесного покрова. Прежде чем назвать это площадью вырубки, проверяют пожары, сезонность, облачные остатки и ошибки границ. Дистанционное наблюдение помогает обнаружить событие, а его причина часто требует дополнительных сведений.