Мутность оценивают по взаимодействию света с водой и находящимися в ней частицами. Результат зависит от источника света, геометрии измерения и калибровки. Поэтому обозначение единицы сообщает сведения о методе, а не только приписывается к произвольному числу.[1][2]
Почему существуют NTU и FNU
NTU используют для определённых нефелометрических измерений с широкополосным видимым светом, FNU — для соответствующей схемы с ближним инфракрасным излучением. Нефелометрия регистрирует рассеяние света под заданным углом. Есть и другие конфигурации, для которых применяются собственные обозначения.[1]
Одинаковая калибровочная суспензия не делает разные приборы полностью эквивалентными на природной воде. Частицы различаются размером, формой и оптическими свойствами, а окраска воды тоже влияет на сигнал. Универсальный коэффициент перевода NTU в FNU для любых проб отсутствует.[2]
Мутность и масса взвеси
Миллиграммы на литр выражают массу вещества в объёме, а мутность — оптический отклик. Условный пример: одинаковая масса мелкой глины и крупного песка может давать разные показания. Поэтому 10 NTU нельзя без местной калибровки объявить 10 мг/л.[3]
Связь с концентрацией взвешенного материала иногда устанавливают по парным пробам. Она относится к исследованным условиям; при смене состава частиц или источника стока зависимость может измениться. Проверяют диапазон и погрешность расчёта.[2][3]
Как обеспечить сопоставимость
В протоколе указывают прибор, метод, единицу и условия измерения. Пузырьки, загрязнение оптических поверхностей и осаждение частиц способны менять результат. Повторное измерение должно относиться к сопоставимой пробе и обращению с ней.[2]
Низкая мутность не доказывает отсутствия растворённых загрязнителей или микроорганизмов. Высокая мутность может быть связана с природным паводком, водорослями либо нарушением почвы. Для вывода об источнике и качестве воды оптическое наблюдение дополняют химическими и биологическими данными.[3]