Змея из лесов Папуа — Новой Гвинеи получила научное название Lielaphis slashi — в честь Слэша, гитариста Guns N’ Roses. Так исследователи отметили многолетний интерес музыканта к рептилиям и его поддержку музеев и зоопарков. Описание нового вида опубликовано в журнале Zootaxa.
Первым автором работы стал Тяньци Хуан из Филдовского музея естественной истории в Чикаго. В исследовании также участвовали герпетологи из Университета штата Луизиана, Национального музея и художественной галереи Папуа — Новой Гвинеи и других научных учреждений.
История открытия началась за двадцать лет до публикации. В июле 2006 года Кристофер Остин из Университета штата Луизиана обнаружил этих змей в провинции Сандаун. Поначалу экземпляры отнесли к уже известному виду Lielaphis parvus. Но генетические данные показали, что найденные змеи отличаются от родственников. Сравнение внешних признаков подтвердило вывод: перед исследователями отдельный вид. Он стал двадцатым в роде Lielaphis, представители которого обитают преимущественно на Новой Гвинее.
У Lielaphis slashi однотонная красновато-коричневая спина и светлое, белое или кремовое брюхо. Эти змеи активны ночью, поэтому наблюдать за ними сложно. Об образе жизни нового вида пока известно немного.
Выбор имени связан с личной историей соавтора исследования Сары Руэйн. В детстве будущая герпетолог слушала Guns N’ Roses, а в двенадцать лет увидела Слэша на обложке журнала о рептилиях с сетчатым питоном. Позже она перечитала интервью музыканта и обратила внимание на его увлечение естественной историей. По сообщению Филдовского музея, Слэш назвал посвящение большой честью и признался, что не ожидал такого события.
Руэйн отмечает, что местообитания новой змеи находятся под угрозой из-за развития кофейных плантаций и добычи полезных ископаемых. При этом многие рептилии Новой Гвинеи остаются малоизученными: их скрытный образ жизни и внешнее сходство затрудняют распознавание видов.
