Разнообразие размеров и функций
Бактерии, археи, грибы, простейшие и почвенные животные различаются по питанию и масштабу перемещения. Одни преобразуют растворённые соединения, другие дробят остатки или строят ходы. Группа по размеру не является отдельной таксономической или функциональной единицей. [1]
Переработка органики
Разложение возвращает элементы в доступные формы, но часть временно удерживается в микробной биомассе. Грибные нити, выделения и работа животных влияют на агрегаты и поровое пространство. Биологическая активность зависит от влаги, кислорода, температуры и качества поступающих остатков. [2]
Полезные связи и болезни
Симбионты помогают растениям получать ресурсы, а некоторые организмы подавляют возбудителей болезней. Вместе с ними в почве могут присутствовать паразиты и патогены. Увеличение общей микробной массы поэтому нельзя автоматически считать улучшением санитарного состояния. [1]
Как измеряют
Микроскопия, извлечение животных, дыхание и анализ ДНК характеризуют разные стороны сообщества. ДНК может сохраняться после гибели клеток, а высокая скорость дыхания отражать быстрое расходование доступного углерода. Один метод не даёт полного числа живых организмов и всех их функций.
Ответ на управление
Обработка, уплотнение, органические добавки и пестициды меняют местообитание. Для оценки сравнивают сходные сезоны и участки, учитывая природную неоднородность. Внесённый микробный препарат не обязательно закрепится в местном сообществе: результат зависит от среды и конкуренции с уже присутствующими организмами.