Несколько механизмов
Взвесь оседает, часть веществ сорбируется на частицах, органические соединения преобразуются организмами и химическими реакциями. Снижение концентрации может быть связано также с разбавлением и выносом. Эти процессы дают разные результаты: перенос вниз по течению не означает разрушения загрязнителя. [1][2]
Биологическое разложение
Микроорганизмы используют доступную органику для обмена и роста. При аэробном разложении расходуется кислород, и высокая нагрузка способна привести к его дефициту. Поэтому активное разрушение органики не всегда сопровождается немедленным улучшением условий для рыб. [3][4]
Пределы способности
Скорость зависит от температуры, времени пребывания воды, освещения и характера вещества. Некоторые примеси сохраняются долго; металлы не исчезают при биологическом разложении. Захоронение в осадке может смениться повторным поступлением при размыве или изменении химических условий.
Как подтверждают результат
Сравнивают поступление, вынос, содержание в воде и осадках, а при необходимости — продукты превращения. Одна проба ниже выпуска не разделяет действие очистки, разбавления и ошибки отбора. Наблюдения должны охватывать разные расходы воды и сезоны. [5]
Значение для управления
Естественные процессы учитывают при восстановлении, но не используют как оправдание неконтролируемого сброса. Управляемое естественное ослабление загрязнения требует доказанной эффективности и мониторинга. Если источник продолжает действовать или продукты токсичны, ожидание может поддерживать риск. [1]