Оттаивание и просадка
Если грунт содержит много льда, его таяние приводит к потере объёма и изменению опоры поверхности. Возникают понижения, неровности и водоёмы, а на склонах возможны связанные с оттаиванием деформации. Не всякое сезонное протаивание вызывает термокарст: решающи льдистость, строение грунта и отвод воды. [1][2]
Перестройка водного режима
Просадка может собирать воду в новом озере или, наоборот, открывать путь дренирования существующего водоёма. Меняются сток, увлажнение почвы и местообитания. Направление изменений определяют рельеф и связь с окружающими водотоками, поэтому термокарст нельзя описывать исключительно как заболачивание. [2]
Экология и инфраструктура
Оттаивание делает ранее мерзлое органическое вещество доступным для разложения; состав газовых потерь зависит в том числе от кислородного режима. Деформация поверхности создаёт проблемы для дорог, сооружений и трубопроводов. Техническое нарушение растительного покрова может дополнительно менять тепловой баланс грунта. [2][3]
Оценка изменений
Используют повторную съёмку рельефа, наблюдения за температурой и льдистостью грунта, глубиной сезонного протаивания и водой. Снимки позволяют выявить изменение берегов и просадок, но инженерная устойчивость требует наземного обследования. Местные данные важнее переноса средней скорости оттаивания из другого района. [2][4]