Механизм
Некоторые глинистые минералы меняют объём при потере и поглощении воды, поэтому высыхание чередуется с набуханием. Величина деформации зависит от минералогии, влажности и структуры. Это отличается от уплотнения внешней нагрузкой, хотя оба процесса могут происходить на одном участке. [1][2]
Вода и экосистемы
Трещины создают быстрые пути проникновения воды и растворённых веществ, меняя распределение влаги по профилю. При повторном увлажнении часть трещин закрывается. Поэтому высокая начальная скорость впитывания сухой растрескавшейся почвы не означает неизменно хорошую водопроницаемость. [1][2]
Хозяйственные последствия
Объёмные изменения учитывают при размещении зданий, дорог, трубопроводов и при управлении поливом. Неравномерная усадка способна повреждать конструкции и корни. Инженерная оценка требует данных о грунтах и сезонных изменениях воды, а не только внешнего осмотра поверхности. [2][1]
Различение процессов
Снижение поверхности осушенного органического грунта может включать усадку, уплотнение и потерю органического вещества при окислении. Эти составляющие имеют разную обратимость. По величине проседания нельзя автоматически вычислять выбросы CO₂ без данных о составе и изменении запаса углерода. [2][3]