Формы устьевой области
Строение зависит от речного стока, наносов, волн, приливов и рельефа. Дельта образуется при накоплении наносов и разветвлении русел, а эстуарные условия связаны с взаимодействием речных и морских вод. Эти понятия описывают разные признаки и не заменяют универсальное понятие устья. [1][2]
Перенос веществ
Замедление потока и смешение вод меняют перенос и осаждение частиц, питательных веществ и загрязнителей. Накопление в донных отложениях не означает полного обезвреживания: при изменении условий вещества могут вновь попадать в воду или пищевые цепи. [1][3]
Экосистемы и люди
Устьевые мелководья и водно-болотные участки служат местами питания и воспроизводства многих организмов. Одновременно здесь часто сосредоточены порты и поселения. Качество воды и донных отложений существенно для рыболовства, отдыха и оценки контакта людей с загрязнением. [1][4]
Наблюдения
Измерения согласуют с расходом реки, уровнем водоприёмника, приливной фазой и сезоном. Одна проба в одной точке не описывает всю область смешения. Изменение русла, изъятие наносов и регулирование стока оценивают с учётом процессов выше и ниже по течению. [2][5]