Расчёт
Разность высот начала и конца делят на длину участка, указывая исходные отметки и единицы. Результат выражают, например, в метрах на километр или промилле. Уклон поверхности воды и уклон дна различают, особенно при подпоре и сложном рельефе русла. [1][2]
Связь с течением
Уклон связан с движущей силой потока, но скорость зависит также от глубины, формы сечения и сопротивления русла. Поэтому по одному уклону нельзя надёжно рассчитать расход или опасность течения. На разных участках одной реки условия могут существенно различаться. [3][4]
Экологическое значение
Вместе со стоком и свойствами наносов уклон влияет на эрозию, перенос частиц и разнообразие русловых местообитаний. Изменение подпора плотиной перестраивает условия выше сооружения. Последствия для организмов зависят не только от средней величины, но и от локальных перекатов и плёсов. [3][1]
Применение
Показатель используют при описании водотоков, гидрологических расчётах и планировании восстановления русел. Сравнение требует одинакового масштаба: средний уклон всей реки скрывает короткие крутые участки. Точность высотных данных особенно важна для равнинных рек с небольшим падением. [2][5]