Понятие позволяет сопоставить человеческое потребление со способностью биосферы возобновлять ресурсы. Его разработали Матис Вакернагель и Уильям Рис в начале 1990-х годов. В основе лежит общий вопрос: какая продуктивная площадь требуется для поддержания определённого образа жизни, хозяйства или экономики при учитываемых технологиях?[1]
Какие потребности переводят в площадь
В национальных расчётах выделяют шесть составляющих. Каждая отражает отдельный вид спроса на биологически продуктивное пространство.[1]
- Пашни: выращивание продовольствия, кормов и растительного сырья, например хлопка.
- Пастбища: обеспечение животных кормом на пастбищных землях.
- Лесная продукция: получение древесины и другого учитываемого лесного сырья.
- Рыбопромысловые угодья: биологическая продуктивность, необходимая для поддержания учитываемого улова.
- Застроенные земли: продуктивные площади, занятые инфраструктурой.
- Углеродная составляющая: расчётная потребность в площади для поглощения CO₂.[1]
Зачем нужен глобальный гектар
Обычный гектар измеряет геометрическую площадь. Однако гектар продуктивной пашни и гектар малопродуктивного пастбища дают разное количество биологических ресурсов. Для суммирования таких площадей используют глобальный гектар, сокращённо гга, или gha: условный гектар со средней мировой биологической продуктивностью в определённом году.[2]
Пересчёт учитывает различия урожайности и продуктивности типов угодий. Поэтому результат в 3 гга на человека нельзя представить как закреплённый за ним квадрат земли: это сопоставимая единица учёта, а требуемые реальные площади распределены между разными территориями. В публикациях различают общий след населения и след на одного жителя; при одинаковом значении на душу населения большая страна будет иметь больший суммарный след.[2]
Как учитывают производство и торговлю
Расчёт начинается с потоков продукции: урожая, заготовок древесины, улова, импорта и экспорта. Их связывают с необходимой продуктивной площадью через показатели выхода продукции. Упрощённо, количество потреблённого зерна делят на соответствующую урожайность, затем приводят полученную площадь к общей единице. Полный расчёт сложнее: он учитывает переработку сырья и правила распределения связанных с ней потоков.[3]
Для страны действует соотношение: след потребления = след производства + след импорта − след экспорта. Например, ввезённая бумага предъявляет спрос на лесные ресурсы за пределами страны-покупателя. Перенос производства за рубеж сам по себе не устраняет эту часть следа потребления. Поэтому территориальный учёт производства и учёт конечного потребления отвечают на разные вопросы.[3]
Что означает углеродная составляющая
В методике национальных счетов учитываемые выбросы CO₂ переводят в площадь леса, которая потребовалась бы для их поглощения при принятой средней скорости связывания углерода. При этом учитывают долю выбросов, поглощаемую океаном. Это расчётный спрос на поглощение, а не площадь лесов, которые уже посажены, и не подтверждение компенсации выбросов конкретного предприятия.[3]
Термин «углеродный след» в других методиках обычно обозначает массу выбросов парниковых газов в CO₂-эквиваленте. Здесь же углеродная составляющая выражена площадью. Поэтому одинаковое слово «след» ещё не означает одинаковые границы расчёта, состав газов и единицы измерения.[4]
След, биологическая ёмкость и экологический дефицит
Биологическая ёмкость показывает, какой объём учитываемого спроса способны обеспечивать продуктивные экосистемы территории; её также выражают в глобальных гектарах. Если след населения выше местной биологической ёмкости, возникает экологический дефицит. Он может покрываться импортом, расходованием накопленных природных запасов и использованием общей способности биосферы поглощать CO₂.[2]
Из этого не следует, что всякая страна с дефицитом разрушает именно свои экосистемы в той же пропорции. У неё могут быть интенсивная торговля и малая территория. На глобальном уровне импортировать биологическую ёмкость извне Земли невозможно: превышение спроса связано с истощением запасов и накоплением отходов, прежде всего CO₂.[4]
Как понимать «число планет»
Отношение глобального экологического следа к биологической ёмкости Земли показывает, во сколько раз учитываемый годовой спрос превышает годовую способность к возобновлению. Условный результат «1,5 планеты» означает спрос, равный полутора годовым объёмам биологической ёмкости. Он не означает, что человечество физически занимает полторы поверхности Земли.[5]
На том же отношении основан День экологического долга: биологическую ёмкость делят на след и умножают на 365. Например, при условном превышении вдвое получается примерно 183-й день года. Это способ представить годовой баланс календарной датой; ресурсы не заканчиваются одновременно во всех странах в этот день. Пример объясняет формулу и не является оценкой конкретного года.[5]
Для каких выводов показателя недостаточно
Экологический след не измеряет непосредственно токсичность загрязнения, состояние каждой популяции или расход пресной воды. Например, загрязнитель может причинять серьёзный вред при небольшой массе, а одинаковый водозабор иметь разные последствия во влажном и засушливом бассейне. Эти различия требуют самостоятельных показателей. Снижение следа также не доказывает, что одновременно улучшились все характеристики окружающей среды.[4]
Результаты зависят от полноты статистики, коэффициентов продуктивности и принятой методики. Для сопоставления стран и динамики нужны один вариант учёта, согласованные годы и один выпуск данных: пересмотр расчётов может менять исторический ряд. След полезен для анализа спроса на биологическую ёмкость, а при выборе природоохранных мер его дополняют сведениями о выбросах, воде, почвах и биоразнообразии.[6]