Какую мерзлоту учитывают
Многолетняя мерзлота определяется температурой грунта: она сохраняется на уровне 0 °C или ниже не менее двух лет подряд. Грунт может быть почвой, рыхлым отложением или скальной породой; видимый лёд не является обязательным признаком. Сезонно промерзающий слой, полностью оттаивающий летом, сам по себе к многолетней мерзлоте не относится.[1]
В Северном полушарии южную периферию мерзлотных областей часто образуют разобщённые участки. Границу сплошной мерзлоты, границу её прерывистого распространения и крайние отдельные массивы нужно показывать раздельно. Горная мерзлота может существовать значительно южнее равнинной, поэтому важны высота и масштаб карты.[1]
Почему граница мозаична
Температура грунта зависит от климата, снежного покрова, растительности, влажности, свойств пород и экспозиции склонов. Снег способен уменьшать зимнее охлаждение, а затенение и органический покров меняют летний прогрев. На близких участках поэтому могут соседствовать мёрзлые и талые грунты.
Южная граница — пространственная характеристика конкретной карты. Для Южного полушария её нельзя автоматически понимать как тёплую периферию мерзлоты: направление к югу ведёт к Антарктике.
Как выявляют деградацию
Основной инструмент — многолетние измерения температуры в скважинах, дополненные наблюдениями за сезонным протаиванием и геофизическими исследованиями. Увеличение глубины летнего протаивания, потепление мёрзлого массива и его полное оттаивание являются разными изменениями. Глобальное исследование скважинных наблюдений выявило потепление мерзлоты при существенных региональных различиях.[3]
Мерзлота реагирует с задержкой, связанной с теплопереносом и затратами энергии на таяние льда. Поэтому изменение температуры воздуха нельзя переводить в одинаковую скорость смещения границы для всех территорий.
Экологическое и практическое значение
Оттаивание льдистых грунтов может менять рельеф, сток и устойчивость оснований сооружений. В богатых органическим веществом отложениях оно делает ранее замороженный углерод доступным для разложения с выделением углекислого газа и, при определённых условиях, метана.[2] Региональная карта помогает оценить общую обстановку, но для конкретной площадки необходимы местные исследования.