Европейское космическое агентство вывело на орбиту два спутника экологического мониторинга — FLEX и Sentinel-3C. Ракета Vega-C стартовала с космодрома во Французской Гвиане 15 сентября в 04:21 по московскому времени. После отделения аппаратов центр управления в Германии получил сигналы от обоих спутников. Об этом Европейское космическое агентство (ESA).
FLEX стал первым спутником агентства, специально созданным для измерения фотосинтетической активности растений из космоса. Его прибор FLORIS будет регистрировать слабую флуоресценцию — свечение, возникающее при поглощении растениями солнечного света и незаметное человеческому глазу.
Эти наблюдения позволят исследовать, как меняется работа растительности под воздействием жары, засух и других неблагоприятных условий. По данным разработчика аппарата Thales Alenia Space, измерения помогут оценивать влияние климатических изменений на фотосинтез и продуктивность растений, а также уточнять модели обмена углеродом между растительностью и атмосферой.
Для интерпретации свечения необходимы сведения об условиях, в которых находятся растения. Поэтому FLEX будет работать в паре со спутником серии Sentinel-3: его оптические и тепловые приборы предоставят дополнительные данные, позволяющие учитывать влияние атмосферы на измерения и сопоставлять активность растительности с температурой поверхности.
Sentinel-3C продолжит наблюдения европейской программы Copernicus. Он будет измерять температуру суши и поверхности океана, цвет воды, уровни внутренних вод и отслеживать состояние льда и растительности. Эти сведения используются в исследованиях климата и мониторинге экосистем.
Хотя аппараты запущены одной ракетой, их совместная работа начнётся поэтапно. Как уточняет ESA, сначала FLEX будет летать в паре с уже действующим Sentinel-3A. Позднее его место в этой связке займёт Sentinel-3C.
В ближайшие дни специалисты проверят бортовые системы обоих аппаратов. Затем предстоит ввод спутников и научных приборов в эксплуатацию. Расчётный срок работы FLEX составляет 3,5 года, Sentinel-3C — 7,5 года.
