В США более 110 общественных организаций призвали Конгресс исключить из законопроектов о безопасности трубопроводов положения, которые, по их мнению, могут использовать для уголовного преследования экологических активистов. Участники коалиции опасаются, что под действие новых норм попадут протесты возле объектов нефтегазовой инфраструктуры.
Спор возник вокруг предложений усилить ответственность за вмешательство в работу трубопроводов. Их сторонники объясняют изменения необходимостью защищать оборудование и предотвращать опасные действия. Противники предупреждают: формулировки могут дать основания для преследования участников акций, выступающих против строительства и эксплуатации трубопроводов, а также затронуть освещающих эти события журналистов.
Авторы обращения считают, что действующее законодательство уже позволяет привлекать к ответственности за повреждение трубопроводов и другие опасные действия. Поэтому необходимость дополнительных уголовных норм они оспаривают. Вместо этого коалиция предлагает усилить надзор за операторами, предотвращать аварии и предоставлять жителям больше информации о безопасности объектов.
Представители экологических организаций связывают протесты с опасениями за здоровье людей и состояние окружающей среды. По их позиции, возможность публично возражать против проекта должна сохраняться и для тех жителей, рядом с которыми уже работают трубопроводы.
Разработчики поправок утверждают, что учли эти опасения. Конгрессмен-республиканец Рэнди Уэбер, представляющий Техас, заявил в июле, что текст его законопроекта уточнили для защиты законных участников протестов. По его словам, ответственность должна распространяться на сознательное и умышленное повреждение оборудования или нарушение работы трубопровода посредством манипуляций с запорной арматурой.
Предложения поддержали представители газотранспортной отрасли. Ассоциация американских операторов межштатных газопроводов INGAA приветствовала обновление уголовных санкций за умышленные действия, угрожающие инфраструктуре. Объединение также поддержало предусмотренные законопроектом изменения разрешительных процедур и меры по предотвращению повреждений трубопроводов при земляных работах.
Сентябрьское обращение показывает, что заверения разработчиков не сняли возражений общественных организаций. Коалиция требует убрать спорные положения при согласовании окончательного текста законодательства. На этом этапе речь идёт о предлагаемых нормах: их противники предупреждают о риске уголовного преследования экологических протестов ещё до принятия закона.
