Два новых вида крупных палочников — Anchiale robusta и Anchiale mabiensis — описаны в Австралии. Исследование провели специалисты Сиднейского университета, Университета Джеймса Кука и Музея естественной истории в Лондоне. Результаты опубликованы в журнале Austral Entomology.
Учёные пересмотрели классификацию австралийских представителей рода Anchiale. После описания двух новых видов и восстановления самостоятельного статуса Anchiale albopunctata, прежде объединённого с другим видом, исследователи выделили пять видов. Их ареалы охватывают территории от северо-востока Нового Южного Уэльса до тропических районов Квинсленда и Северной территории.
Для разграничения видов команда сопоставила результаты анализа ДНК, музейные экземпляры, материалы полевых обследований и наблюдения за насекомыми в неволе. Помогли и данные гражданской науки: на платформах iNaturalist и Atlas of Living Australia накоплено более тысячи наблюдений этих палочников.
Оказалось, что Anchiale robusta давно был знаком исследователям и любителям насекомых, однако десятилетиями его ошибочно относили к другому виду. Новый анализ позволил установить его самостоятельность.
Второй описанный вид, Anchiale mabiensis, обитает в лесах Маби на плато Атертон в Квинсленде. Эта тропическая лесная экосистема находится под критической угрозой исчезновения. У насекомого обнаружили необычное строение крышечки яйца, которое ранее не отмечали у палочников и их ближайших родственников, сообщил Сиднейский университет.
Уточнение классификации имеет и прикладное значение. Палочники, которых считали одним видом, способным при вспышках численности объедать листву деревьев, оказались представителями нескольких видов. По оценке исследователей, их разграничение поможет точнее изучать такие вспышки и разрабатывать меры защиты лесных и сельскохозяйственных насаждений.
