Ученые выяснили, если вымрут крокодилы, наступит экологическая катастрофа

Ученые Оксфордского университета исследовали разнообразные экологические функции крокодилов и пришли к выводу, что исчезновение этих хищников повлечет за собой разрушительные экологические последствия. Статья ученых опубликована в журнале Functional Ecology.

По словам ученых, крокодилы играют удивительно разнообразные экологические роли. Для планеты одинаково важны как огромные, живущие в воде и в основном питающиеся рыбой гавиалы, так и крошечные африканские карликовые крокодилы, которые могут ловить добычу на суше.

К сожалению, более половины всех крокодилов находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания, охоты, прилова в рыболовных снастях и запруды рек.

Исчезновение крокодилов приведет к потере разнообразных экологических функций, которые они обеспечивают. По мнению экспертов, уже сейчас можно судить, что около 38% различных экологических функций, которые крокодилы выполняют для экосистем в целом, будут утрачены в ближайшие сто лет.

Что полезного делают эти хищные животные? Например, аллигаторы активно роют норы, которые становятся жизненно важными укрытиями и убежищами для других видов, а филиппинский крокодил контролирует популяции сельскохозяйственных вредителей.