Ученые: Программа США по переработке пластмасс в топливо связана с риском развития рака

Многообещающая новая программа в Соединенных Штатах, направленная на переработку пластиковых отходов в топливо, попала под пристальное внимание из-за опасений по поводу потенциальных рисков рака. Программа, которая продвигается как благоприятное для климата решение проблемы пластиковых отходов, использует химический процесс, известный как пиролиз, для превращения пластика в топливо, сообщает «The Guardian».

Пиролиз — это технология, которая была воспринята как потенциальный переломный момент в борьбе с загрязнением пластиком и изменением климата. Процесс включает в себя нагрев пластиковых отходов в отсутствие кислорода, что приводит к их распаду на жидкое топливо, которое можно использовать в транспортных средствах и другом оборудовании.

Программа, возглавляемая консорциумом компаний и университетов, получила значительное финансирование от правительства страны в рамках стратегии по сокращению выбросов парниковых газов и продвижению экономики замкнутого цикла. Программа особенно привлекательна, поскольку она представляет собой способ обращения с пластиковыми отходами, которые являются серьезной экологической проблемой во всем мире. Кроме того, она помогает сократить выбросы парниковых газов.

Однако в научном сообществе не все радужно восприняли реализацию инициативы, высказав опасения по поводу потенциальной опасности пиролиза для здоровья, в частности, риска воздействия канцерогенных химических веществ во время процесса. Так недавнее исследование Фонда защиты окружающей среды показало, что установки для пиролиза могут выделять токсичные химические вещества, в том числе бензол и формальдегид, которые, как известно, вызывают рак и другие проблемы со здоровьем.

Критики утверждают, что риски, связанные с пиролизом, перевешивают преимущества. В дополнение к потенциальной опасности для здоровья, они отмечают, что процесс является энергоемким и приводит к выбросам парниковых газов, хотя и с меньшей скоростью, чем традиционные виды ископаемого топлива. Они также утверждают, что это не устраняет коренные причины загрязнения пластиком, такие как чрезмерное потребление и плохое обращение с отходами.

Несмотря на опасения, сторонники программы утверждают, что пиролиз является ценным инструментом в борьбе с пластиковыми отходами и изменением климата, и что рисками можно управлять с помощью надлежащего регулирования и надзора.

— Мы считаем, что пиролиз может сыграть важную роль в создании более устойчивого будущего, — рассказал изданию представитель консорциума. — Мы стремимся к тому, чтобы наши объекты соответствовали самым высоким стандартам безопасности и охраны окружающей среды, и мы приветствуем продолжение диалога с заинтересованными сторонами для решения любых проблем.

Использование технологии пиролиза для превращения пластиковых отходов в топливо разрабатывается уже несколько лет, и технология быстро развивается. В настоящее время этот процесс используется в ряде стран по всему миру, включая Германию, Нидерланды и Японию, и доказал свою эффективность в сокращении пластиковых отходов и выбросов парниковых газов.

Сторонники пиролиза утверждают, что он дает ряд преимуществ по сравнению с другими методами обращения с пластиковыми отходами. Во-первых, он может перерабатывать пластиковые отходы, которые не подходят для вторичной переработки (загрязненные или смешанные пластмассы). Во-вторых, он может производить ценный источник топлива, который можно использовать в транспортных средствах и другом оборудовании, уменьшая зависимость от ископаемого топлива.